當(dāng)夜凪蒼辭別了藤次爺爺，踏上前往東京府淺草的道路時(shí)，他感覺自己仿佛正在從一個(gè)時(shí)代，穿越到另一個(gè)時(shí)代。
為了盡快抵達(dá)目的地，他平生第一次（在這具身體里），坐上了那冒著滾滾濃煙的蒸汽列車。
火車啟動(dòng)時(shí)，那震耳欲聾的汽笛聲和車輪與鐵軌摩擦的、有節(jié)奏的“哐當(dāng)”聲，讓他有了一瞬間的恍惚。他那屬于21世紀(jì)社畜“李越”的記憶，如同幽靈般浮現(xiàn)，眼前這幅景象，與他記憶中那些安靜、平穩(wěn)、快如閃電的高鐵，形成了光怪陸離的重疊。
他靠在有些硌人的木質(zhì)座椅上，看著窗外飛速倒退的、連綿不絕的田園風(fēng)光。車廂里，充滿了各種各樣的人。有穿著挺括西裝、戴著金邊眼鏡，正聚精會(huì)神閱讀報(bào)紙的紳士；有穿著素雅和服，正小聲和同伴聊著天，時(shí)不時(shí)用袖子掩住嘴角的婦人；還有幾個(gè)第一次坐火車的孩子，正興奮地扒著窗戶，對(duì)著外面的一切大呼小叫。
一位步履蹣跚的老婆婆，在他身邊坐下，看他獨(dú)自一人，便從包裹里，顫巍巍地摸出一顆糖，遞給了他，臉上是和藤次爺爺一樣、飽經(jīng)風(fēng)霜卻又無比慈祥的笑容。
“孩子，一個(gè)人出門嗎？吃顆糖吧?！?/p>
夜凪蒼愣了一下，隨即微笑著接了過來，低聲道了句謝。他將糖含在嘴里，那股樸素的甜味，讓他那顆因?yàn)榧磳⒚鎸?duì)未知任務(wù)而有些緊繃的心，也稍稍放松了些許。
他看著這車廂內(nèi)生動(dòng)而鮮活的一切，內(nèi)心感慨萬千。
“這就是大正時(shí)代……一個(gè)充滿了矛盾與活力的時(shí)代。舊的傳統(tǒng)與新的文明，東方的含蓄與西方的奔放，正在這片土地上，進(jìn)行著奇妙的、卻又無比和諧的融合。”
“而在這片繁華與和平的表象之下，是普通人永遠(yuǎn)也無法窺見的、深不見底的黑暗。我……真的能守護(hù)這一切嗎？”
他輕輕地?fù)崦g那把名為“星墜”的日輪刀。刀柄上傳來的冰冷觸感，讓他那顆有些發(fā)熱的頭腦，重新恢復(fù)了冷靜。
他從懷中，再次取出了那份由鎹鴉“天璇”送達(dá)的、用上好和紙寫成的任務(wù)指令。
【指令傳達(dá)：即刻前往東京府淺草。近期，有民眾在夜間無故失蹤，疑似有惡鬼混入人群作祟。因人口稠密，任務(wù)等級(jí)暫定為‘丙’級(jí)。要求：隱秘調(diào)查，確認(rèn)目標(biāo)，進(jìn)行清除?！?/p>
“淺草……鬼舞辻無慘?！彼谛闹?，默念著這個(gè)名字。
“總部的這個(gè)任務(wù)指令，是巧合嗎？還是說，鬼殺隊(duì)，已經(jīng)察覺到了‘鬼王’在東京的蹤跡？又或者……這是對(duì)我這個(gè)創(chuàng)造出未知呼吸法的‘異類’的、一次刻意的試探？”
他想不出答案。但他知道，自己的處境，遠(yuǎn)比表面上看起來要危險(xiǎn)。他不僅要面對(duì)鬼，更要面對(duì)這個(gè)世界背后，那張錯(cuò)綜復(fù)雜、深不見底的“網(wǎng)”。他那“穿越者”的身份，是他最大的優(yōu)勢(shì)，也是他最致命的、絕不能暴露的秘密。
當(dāng)火車終于抵達(dá)東京上野站時(shí)，夜色已經(jīng)降臨。
夜凪蒼跟隨著人流，走出了車站。一股混雜著無數(shù)種氣味的、屬于大都市的喧囂熱浪，瞬間將他包裹。
這是一種前所未有的、幾乎要將他感官都撐爆的體驗(yàn)。
映入眼簾的，是高聳入云的、被譽(yù)為“凌云閣”的十二層塔，在無數(shù)瓦斯燈和初生的、更為耀眼的電燈的照耀下，如同不夜城的神跡。耳邊，是叮當(dāng)作響的市營(yíng)電車、街邊小販精神抖擻的叫賣聲、以及從那些名為“咖啡館”的時(shí)髦店鋪里，傳出的、慵懶的西洋爵士樂。空氣中，更是彌漫著天婦羅的油炸香、烤雞肉串的醬料香、以及那些穿著時(shí)髦洋裝的女士們身上傳來的、高級(jí)香水的混合芬芳。
他像一個(gè)誤入巨人國(guó)度的孩子，一時(shí)之間，竟有些不知所措。
“麻煩了……” 他站在街角，眉頭緊鎖，“氣味太混亂了。上千種食物的香氣、人的汗味、香水的味道……所有的一切都混雜在一起。在這種地方，一只鬼就算站在我面前，我恐怕都無法單憑氣味將它分辨出來?！?/p>
他明白，藤次爺爺教給他的那些在山林中追蹤鬼的技巧，在這里，幾乎完全失效。城市的繁華，成了鬼最好的“保護(hù)色”。
他沒有像無頭蒼蠅一樣亂轉(zhuǎn)，而是找了一個(gè)路邊的蕎麥面攤，點(diǎn)了一碗面，坐下來。他需要一個(gè)安靜的角落，讓自己的感官，重新適應(yīng)這個(gè)“新世界”。
面攤的老板，是個(gè)很健談的大叔，看他年紀(jì)輕輕，卻獨(dú)自一人，便主動(dòng)搭話：“小哥，第一次來淺草嗎？是來找工作的？”
“嗯，算是吧?！币箘M蒼微笑著，順著他的話往下說，“也是來找一位失蹤的親戚。聽家里人說，他最后出現(xiàn)，就在這附近。”
“唉，最近這地方，是不太太平?！崩习鍓旱土寺曇?，臉上露出一絲憂慮，“警察那邊，總說是離家出走?？赡挠心敲炊嚯x家出走的年輕人？活不見人，死不見尸的。晚上啊，最好還是別在那些偏僻的小巷子里亂逛?！?/p>
得到了想要的線索，夜凪蒼不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將最后一口面湯喝完，付了錢，道了聲謝，便再次匯入了人潮之中。
他一邊走，一邊在腦海中，構(gòu)建著淺草的街道地圖，標(biāo)記出那些燈光昏暗、人跡罕至的“危險(xiǎn)區(qū)域”。
就在他穿過一個(gè)十字路口時(shí)，一陣極其不和諧的、充滿了悲鳴與哭喊的聲音，從不遠(yuǎn)處的街角，清晰地傳了過來。
“——求求你了！請(qǐng)和我結(jié)婚吧！我下一次任務(wù)可能就會(huì)死掉??！我不想一個(gè)人孤零零地死去?。?！”
這個(gè)聲音，是如此的熟悉，如此的……具有標(biāo)志性。
夜凪蒼的身體，有了一瞬間的僵硬。他緩緩地轉(zhuǎn)過頭，看向聲音傳來的方向。
然后，他看到了。
在那個(gè)燈火通明的十字路口，一個(gè)穿著黃色三角紋樣羽織、留著一頭金色短發(fā)的少年，正毫無形象地，死死地抱著一個(gè)路過的、滿臉寫著“你是誰”的無辜少女，哭得涕泗橫流。
是我妻善逸。
夜凪蒼的呼吸，有了一瞬間的停滯。
“……居然……真的和漫畫里，一模一樣。不，比漫畫里，還要夸張一百倍。” 他的內(nèi)心，涌起了一股極其復(fù)雜的、難以言喻的情緒。有種打破次元壁的荒誕感，有種見到“偶像”的親切感，也有一種，知道了眼前這個(gè)看似懦弱的搞笑角色，在未來將會(huì)爆發(fā)出何等璀璨光芒的、如同老父親般的欣慰感。
“喂！善逸！你在做什么！快放開那位小姐！你這樣會(huì)給人家造成困擾的！”
一個(gè)充滿了“長(zhǎng)男”責(zé)任感的、清朗的少年聲音響起。夜凪蒼看到，一個(gè)背著巨大木箱、額角有著傷疤、戴著市松圖案耳飾的少年，正急匆匆地跑來，試圖將我妻善逸從那位可憐的少女身上，拉扯下來。
灶門炭治郎。
夜凪蒼看著眼前這幅經(jīng)典的、堪稱名場(chǎng)面的畫面，臉上不由自主地，露出了一絲微笑。
他決定，過去看看。
當(dāng)他走近時(shí)，炭治郎正手忙腳亂地，試圖用他那套“長(zhǎng)男的溫柔”理論，去安撫已經(jīng)徹底陷入恐慌狀態(tài)的善逸。但顯然，效果不佳。
夜凪蒼沒有去打斷他們，只是靜靜地，走到了那個(gè)已經(jīng)快要被嚇哭的少女身邊，從懷里摸出幾枚硬幣，遞了過去，臉上帶著他那標(biāo)志性的、溫和的微笑。
“這位小姐，真是抱歉，我的這位……同伴，給您添麻煩了?！彼匀坏?，將善逸歸為了自己的“同伴”，“這點(diǎn)錢雖然不多，但請(qǐng)您去那邊的甜品店，買一份豆沙水果涼粉，壓壓驚吧。就當(dāng)是，我們向您賠罪了。”
他的聲音清澈而溫和，態(tài)度禮貌而疏離，既給了少女臺(tái)階下，又巧妙地，將她從這場(chǎng)鬧劇中，請(qǐng)了出去。
少女愣了一下，隨即感激地連連鞠躬，接過錢，逃也似地離開了。
“??！我的小姑娘——！！”善逸發(fā)出了絕望的悲鳴。
炭治郎也驚訝地看著夜凪蒼，他完全沒想到，還有這種處理方式。隨即，他注意到了夜凪蒼腰間的日輪刀，以及那身鬼殺隊(duì)的隊(duì)服，立刻露出了友善的表情：“你好！我叫灶門炭治郎！他叫我妻善逸！我們都是鬼殺隊(duì)的隊(duì)員！”
就在這時(shí)，炭治郎的鼻子，下意識(shí)地抽動(dòng)了一下。他的表情，瞬間變得有些驚訝和困惑。
他從眼前這個(gè)帶著溫和微笑的少年身上，聞到了一股極其特殊的、前所未聞的“氣味”。
那是一種……該如何形容呢？就像是暴雨過后、萬里無云的、深夜兩點(diǎn)的星空。冰冷、澄澈、無比的廣闊與死寂。在這份死寂之下，又隱藏著一種如同雷電劈落后、空氣中殘留的、淡淡的臭氧般的、極其銳利的氣息。
這股氣味，沒有一絲一毫的惡意，卻帶著一種令人本能地、想要仰望和敬畏的、絕對(duì)的孤獨(dú)與強(qiáng)大。
“我叫夜凪蒼?！币箘M蒼看著炭治郎，微笑著伸出了手，“很高興認(rèn)識(shí)你們。”
炭治郎也連忙回握，他能感覺到，對(duì)方的手，雖然溫暖，卻帶著一種不屬于這個(gè)年齡的、沉穩(wěn)的力量。
“喂！你這家伙！為什么要放走我的幸福！”一旁的善逸，此時(shí)已經(jīng)哭著撲了過來，但還沒等他靠近，他那只屬于雷之呼吸使用者的、無比敏銳的聽覺，讓他瞬間，停下了腳步。
他聽到了。
他從夜凪蒼的身上，聽到了“聲音”。
那不是心跳聲，也不是血液流動(dòng)聲。那是一種……極其細(xì)微的、如同無數(shù)顆星星在遙遠(yuǎn)的宇宙中，安靜地、規(guī)律地、沿著各自的軌道運(yùn)轉(zhuǎn)的“聲音”。那聲音，和諧、完美，卻又帶著一種拒人于千里之外的、絕對(duì)的秩序感和冰冷感。
“你……你這家伙……是什么怪物啊……”善逸指著他，聲音里充滿了恐懼。
就在這三人的關(guān)系，還處于一種微妙的初識(shí)階段時(shí)。
“——咚！”
一聲沉悶的、仿佛直接敲擊在人心臟上的鼓聲，忽然從旁邊一條漆黑的、沒有任何燈光的巷子里，傳了出來。
緊接著，一個(gè)渾身是傷的男人，從巷子里飛了出來，重重地摔在了他們的面前，鮮血，瞬間染紅了地面。
“……怪物……屋子里……有怪物……”男人用盡最后一絲力氣，說完這句話，便徹底斷了氣。
巷子的深處，再次傳來一聲鼓響。
以及……兩個(gè)孩子那壓抑著的、充滿了恐懼的哭聲。