寒風(fēng)漸起，木葉隱村的十月已染上深秋的蕭瑟。十日的悲鳴仿佛還在耳邊回蕩，四代目火影波風(fēng)水門為封印九尾妖狐壯烈犧牲的消息，起初被高層竭力封鎖，卻終究像秋葉般無法阻擋地飄散開來，落入忍界各個角落的密室與案頭。木葉這棵參天大樹，似乎一夜之間顯露出了風(fēng)雨飄搖的疲態(tài)。
村子的權(quán)力中心，暗流涌動。
在火影樓會議室里，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。木葉長老及各族代表圍坐在一起，臉色沉重。
團(tuán)藏重重地拍了下桌子，說道：“四代目火影戰(zhàn)死，如今村子群龍無首，當(dāng)務(wù)之急是選出下一代火影。”眾人紛紛點頭，可在推選人選時，卻陷入了爭議。有人認(rèn)為應(yīng)該推選新的人選，而有人卻覺得可以請回已經(jīng)退位的第三代火影猿飛日斬。
“第三代火影怎么能再上臺呢？”團(tuán)藏手下的一名上忍忍不住說道，“之前的第三次忍界大戰(zhàn)，就是因為他的決策，讓木葉村以一敵四，雖然最終打退了敵人，但咱們村子也失去了數(shù)千名忍者的寶貴性命，數(shù)億金錢也付諸東流。而且他還以快速終結(jié)戰(zhàn)爭為由，不要任何的戰(zhàn)爭賠款，這簡直是糊涂！”
水戶門炎皺了皺眉頭，反駁道：“但當(dāng)時的情況，不那樣做又能如何？最終的結(jié)果也是好的，戰(zhàn)爭也終結(jié)了，而且三代目火影經(jīng)驗豐富，在他執(zhí)政期間，村子繁榮向上?！?/p>
那名上忍激動地站起來，大聲說道：“終結(jié)戰(zhàn)爭靠的可不是他不要賠款，而是咱們木葉村那些前仆后繼的忍者們，還有舍生忘死的第四代火影！”
諸如這般的爭吵在火影樓持續(xù)了幾日。然而，結(jié)果卻出人意料。
按理說，擎天之柱驟然崩塌，選舉新一代、第五代火影應(yīng)是當(dāng)務(wù)之急。然而，現(xiàn)實卻滑向了一個令人費(fèi)解的方向——那位已然卸任、須發(fā)皆白的第三代火影，猿飛日斬，竟在長老團(tuán)的簇?fù)硐拢匦屡狭四羌C著“火”字的御神袍，坐回了火影的席位。
這不合常理！日向?qū)幋卫溲叟杂^著這一切，心中思緒翻涌。三代目引咎退位，正是因為在他主政期間，木葉被迫以一敵四，卷入了那場慘烈至極的第三次忍界大戰(zhàn)。成千上萬的木葉忍者血染疆場，無數(shù)家庭支離破碎，整個村子的元?dú)獯髠?/p>
而最令人扼腕的是，當(dāng)戰(zhàn)爭終于以木葉的慘勝告終時，正是這位三代目，以“盡快終結(jié)仇恨，換取和平”為由，大手一揮，放棄了本該由戰(zhàn)敗國支付的巨額戰(zhàn)爭賠款！這等于讓木葉獨(dú)自吞下了戰(zhàn)爭的所有苦果，流干了血，卻未能換來足夠的養(yǎng)分滋養(yǎng)傷口。
“終結(jié)戰(zhàn)爭的，哪里是他那輕飄飄的“不要賠款”？分明是無數(shù)木葉忍者前仆后繼的犧牲，是像四代目那樣甘愿為村子赴死的英雄！”寧次心中無聲地質(zhì)問著。
他看得清楚，猿飛日斬的個人威望或許崇高，但這份重新掌權(quán)的背后，是猿飛一族這十幾年間無聲無息的急劇膨脹。在日向和宇智波兩族依舊為“木葉最強(qiáng)”的名號暗自角力時，猿飛一族早已悄然編織起一張覆蓋整個木葉的、盤根錯節(jié)的權(quán)力之網(wǎng)，成為了真正的無冕之王。三代目的重新上臺，與其說是眾望所歸，不如說是猿飛一族龐大勢力運(yùn)作的結(jié)果。
寧次記憶中那場遙遠(yuǎn)的第四次忍界大戰(zhàn)畫面浮現(xiàn)：五大國聯(lián)軍，每個村子傾盡全力也不過湊出兩萬余忍者。而其中，來自木葉的猿飛一族，竟赫然派出了三千名青壯年忍者！這三千人，皆是正值盛年的精銳。這意味著什么？意味著猿飛一族可動員的潛在力量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這個數(shù)字。一個家族，擁有如此可怖的戰(zhàn)爭潛力，在失去了千手柱間、宇智波斑這等“一人敵國”的傳說之后，猿飛一族在木葉內(nèi)部，已然擁有了近乎碾壓性的力量。
“或許猿飛日斬本人并無刻意推動之心，”寧次暗忖，“但在他的默許乃至縱容之下，猿飛一族的發(fā)展早已超越了忍族應(yīng)有的界限，成為了村中村、國中國?！边@份力量，在三代重掌大權(quán)后，只會更加穩(wěn)固。
四代目隕落，“金色閃光”波風(fēng)水門這座曾震懾整個忍界的巍峨高山轟然倒塌。這消息如同在干柴堆上投下了火星，瞬間點燃了某些蠢蠢欲動的野心。
其中，在第三次忍界大戰(zhàn)中損失相對最小、且素來以武立國的雷之國云隱村，反應(yīng)最為迅速和貪婪。
他們不再掩飾覬覦之心，頻繁調(diào)動忍者部隊，如同嗅到血腥味的狼群，屯兵于火之國邊境，冰冷的刀鋒遙指木葉的咽喉，虎視眈眈。
身處家族內(nèi)部的寧次都能感受到空氣中彌漫的緊張。
他望著遠(yuǎn)方層巒疊嶂的陰影，對云隱的舉動感到一種近乎荒謬的愚蠢。
“真是被貪婪蒙蔽了雙眼！”他心中冷笑。三次忍界大戰(zhàn)，早已將各國拖得筋疲力盡，如同遍體鱗傷的巨獸。
木葉再虛弱，也是瘦死的駱駝比馬大。且不說尚有“三忍”之一的自來也坐鎮(zhèn)（雖然行蹤不定），單是宇智波一族的寫輪眼、日向一族的白眼，這些屹立不倒的豪族底蘊(yùn)，就足以讓任何入侵者付出慘痛代價。
更何況，四代新喪，木葉上下同仇敵愾，正是兵法所言的“哀兵”之勢。
云隱村內(nèi)部，難道就真的鐵板一塊？那些在歷次戰(zhàn)爭中失去親人、厭倦廝殺的忍者，他們的反戰(zhàn)情緒，難道僅憑夜月一族的強(qiáng)權(quán)就能徹底壓服？
更關(guān)鍵的是，云隱與巖隱之間，還橫亙著那場三天三夜的血戰(zhàn)，那場導(dǎo)致三代目雷影被上萬巖忍活活拖死的血海深仇！
巖隱村豈會坐視云隱傾巢而出攻擊木葉？
只怕云隱大軍前腳剛踏入火之國，后腳巖隱的忍者軍團(tuán)就會如潮水般涌向云雷峽谷。
四代目雷影艾雖然以暴烈脾氣著稱，但剛剛上位，根基未穩(wěn)，內(nèi)部派系林立，他真的有能力、有魄力在東西兩線同時開戰(zhàn)嗎？寧次對此深表懷疑。
云隱的舉動，更像是一場基于誤判的豪賭，一場將整個村子拖入未知深淵的冒險。