窗外，城市廣播的巨大投影屏幕正在循環(huán)播放英雄協(xié)會的最新通告：
“緊急播報： 昨日上午，Z市D街區(qū)爆發(fā)鬼級災(zāi)害事件！
‘海帶魔人’肆虐！萬幸！在現(xiàn)場的有A級英雄彈簧胡子、黃金球，以及C級英雄無證騎士！
據(jù)彈簧胡子英雄與黃金球英雄蘇醒后報告，正是無證騎士英雄，在兩位A級前輩不幸受創(chuàng)后，獨(dú)自一人挺身而出，憑借驚人的毅力和不斷提升的實(shí)力，力挽狂瀾，最終將其獨(dú)自擊殺！”
屏幕畫面切換到了無證騎士那身沾滿泥土和些許干涸墨綠粘液的破爛緊身衣照片（顯然是急救人員拍的），配上激昂的背景音樂：
“無證騎士英雄在重傷狀態(tài)下展現(xiàn)出的英勇無畏，深深震撼了所有同仁！
鑒于其卓越功績與明顯超越當(dāng)前等級的實(shí)力，英雄協(xié)會特此決定：
將原C級第一位英雄無證騎士，破格提拔為B級第十位！ 請各位英雄以其為榜樣，守護(hù)城市，不畏強(qiáng)敵！”
廣播的聲音清晰無誤地傳進(jìn)了這間略顯雜亂的客廳。
破舊的矮桌前，三個人圍坐在一起。鍋里翻滾著墨綠與翠綠交織的湯底，正是那“海帶魔人”的部分遺骸加上無證騎士帶來的白菜煮成的“琦玉特制鬼級海帶湯”。
琦玉正用筷子小心翼翼地將幾片水靈靈的白菜葉子燙進(jìn)翻滾的湯里，專注地像在進(jìn)行某種神圣的儀式。
“明明是老師一拳打爆了海帶，”
無證騎士拿著筷子的手停頓了一下，有些局促地看向正在燙白菜的琦玉，聲音帶著一絲無奈和愧疚，
“功勞卻全歸到我身上了……我跟協(xié)會的人、還有彈簧胡子和黃金球前輩都解釋了很多遍，但……”
他苦笑著搖搖頭，
“他們都不信，非說海帶是我拼死干掉的，還說我是因?yàn)橹t虛或者想掩蓋什么秘密。”
他回想起在英雄協(xié)會臨時醫(yī)務(wù)處，那些醫(yī)療人員和后勤人員看他時眼中閃爍的敬佩和……一絲難以言喻的同情（他們肯定腦補(bǔ)了一場悲壯慘烈的最后反殺）。
“??？哦?！?/p>
琦玉頭都沒抬，筷子精確地夾起一片在湯里燙得恰到好處、邊緣微微卷曲的白菜，迫不及待地吹了吹氣，然后一口塞進(jìn)嘴里，滿足地瞇起了眼睛。
湯汁燙得他哈了口氣，才含糊不清地說道：
“沒事，這些虛名……我不在乎?！?/p>
他砸吧了一下嘴，又迅速將筷子伸向下一片白菜，動作流暢自然，仿佛剛才廣播里轟動的英雄事跡，對他而言遠(yuǎn)不如眼前這片燙得剛剛好的白菜葉子重要。
他那光溜溜的頭頂在燈光下反射著光，眼里只有火鍋里上下沉浮的食物和旁邊盤子里滋滋冒油的特價豬排，對“榮譽(yù)”、“功勞”這些詞沒有泛起一絲漣漪。
無證騎士看著老師那純粹的反應(yīng)，心中的愧疚感淡了一些，卻又涌起一種復(fù)雜的情緒。
“哼，”
坐在無證騎士對面的杰諾斯發(fā)出一聲意義不明的冷哼。
杰諾斯轉(zhuǎn)頭看向無證騎士，機(jī)械眼微微亮起一絲代表數(shù)據(jù)分析的光芒：
“不過說真的，無證，從數(shù)據(jù)和我親眼所見來看，你這次是真的變強(qiáng)了非常多！”
他的語氣誠懇，帶著一種S級英雄的認(rèn)可和一絲……師兄弟間的較勁？
“從你能用自行車撞飛鬼級怪人使其受創(chuàng)，到之后能在它狂暴攻擊下獨(dú)立支撐那么久，甚至敢于在關(guān)鍵時刻做出保護(hù)同伴的撲救行為……這份力量提升和戰(zhàn)斗意識的進(jìn)步，是實(shí)實(shí)在在的！這值得高興?！?/p>
無證騎士聽到杰諾斯毫不掩飾的夸獎，先是一愣，隨即一股暖流涌上心頭，還有些許不好意思。
能被強(qiáng)大又嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕苤Z斯師兄如此肯定，讓他覺得這段時間在無人區(qū)的“地獄特訓(xùn)”并非虛妄。
“多虧了老師的教導(dǎo)……”
無證騎士剛想謙遜一下。
“對了?！?/p>
杰諾斯突然放下筷子，眼神銳利地盯著無證騎士，那熾熱的戰(zhàn)意幾乎要化作實(shí)質(zhì)的火焰，
“既然你現(xiàn)在已經(jīng)是B級前十位，實(shí)力也有了質(zhì)的飛躍……有沒有興趣和我切磋一下？正好也驗(yàn)證一下我新的關(guān)節(jié)修復(fù)后與核心能量的協(xié)調(diào)度?！?/p>
他的目光掃過自己修復(fù)的左臂關(guān)節(jié)，
“和老師對練……壓力太大，反饋過于直接迅猛，不太適合這種細(xì)微的能量測試?！?/p>
語氣里帶著一點(diǎn)微不可查的郁悶和對老師的敬畏或者說心理陰影。
這個提議像一顆投入熱湯的石子。
無證騎士心臟猛地一跳！和S級英雄杰諾斯切磋？
這可比獨(dú)自面對海帶怪人壓力大得多！深海王的陰影、腐蝕液的破壞力、瞬間摧毀鬼級的焚化炮……無數(shù)震撼的回憶瞬間涌上腦海！
但……
他看了一眼鍋里翻騰的海帶——那曾是鬼級的素材。
他感受著身體里因連日訓(xùn)練和昨天戰(zhàn)斗留下的酸痛之下，那絲日益增長的、沉穩(wěn)的力量感。
他想起自己那輛撞飛鬼級怪人的破自行車……
一股前所未有的斗志和渴望瞬間壓倒了本能的恐懼！
“好！”
無證騎士霍然站起，眼神中燃起熊熊火焰，
“請杰諾斯師兄賜教！”
琦玉正撈起一塊厚實(shí)的、帶著肥美的五花肉片，聽到這話，終于抬起頭看了一眼戰(zhàn)意盎然的兩人，嘴里還嚼著肉，含糊地說：
“哦？要打?。縿e在屋里打，東西打壞要賠錢的。去樓下那片空地吧，我記得上次清理過，沒什么值錢東西了。”
他指了指窗外公寓樓后那片更開闊的、由倒塌建筑清理出來的、相對平坦的“琦玉專用訓(xùn)練場”。
說完，他又低下頭，把肉片蘸了蘸特制的醬料，專心享用他的肉片去了。
杰諾斯率先起身，銀色的身影動作干脆利落，帶著強(qiáng)大能量流轉(zhuǎn)的微鳴，走向門口。
無證騎士深吸一口氣，將心中翻騰的情緒壓下，眼神堅定地跟了上去。
傍晚的夕陽將殘余的光線涂抹在廢墟上，投下長長的陰影。
一輛被修復(fù)過的破舊自行車，靜靜地靠在墻角，后座上甚至還殘留著一小塊沒清理干凈的豬油污漬——這是無證騎士最忠實(shí)的“伙伴”和“負(fù)重器材”。
杰諾斯站在場地中央，夕陽的余暉在他銀色的金屬身軀上勾勒出冰冷的線條。
他微微活動了一下左臂的新關(guān)節(jié)，發(fā)出細(xì)微的機(jī)械咬合聲。
金色的瞳孔鎖定無證騎士，聲音平穩(wěn)而認(rèn)真：
“無證，不必有壓力，只以測試和切磋為目的。我會將輸出功率限定在你目前身體承受范圍內(nèi)，盡量不使用大范圍破壞性招式?！?/p>
“我明白！杰諾斯師兄！”
無證騎士站定在杰諾斯對面，保持著安全距離。
他脫下那件代表新晉B級身份、但依舊洗得發(fā)白的緊身衣外套，深深呼吸，調(diào)整著氣息，感受著身體的每一塊肌肉。
他沒有拉開距離準(zhǔn)備游走，反而微微沉下重心，雙拳緊握——一種從無數(shù)次貼身肉搏海帶怪人的戰(zhàn)斗中磨礪出來的近戰(zhàn)姿態(tài)。
“來吧！請盡全力！”
“好，小心了！”
杰諾斯話音落下，身影瞬間模糊！
杰諾斯壓制了自身力量，但依舊快得超出無證騎士以往的認(rèn)知極限！幾乎是視覺殘留還未消失，杰諾斯已如同瞬移般欺入他身前一米范圍！
沒有任何花哨動作，僅僅是一記簡練到極致的、包裹著可控高溫等離子能量的直沖拳！目標(biāo)是無證騎士格擋的雙臂！他要測試關(guān)節(jié)和力量的承受度！
快！太快了！
無證騎士瞳孔驟縮！大腦甚至來不及反應(yīng)，但那經(jīng)過無數(shù)次枯燥重復(fù)訓(xùn)練的肌肉記憶和危機(jī)本能在這一刻爆發(fā)！
“唔！”
沉腰！扭胯！雙臂交疊護(hù)頭的同時，整個身體如同被彈開般猛地向側(cè)后方卸力滑步！那是一種結(jié)合了深蹲蹬地力量和閃避本能的步法！
轟！
覆蓋著灼熱能量的拳頭擦著無證騎士交錯的雙臂外側(cè)掠過！僅僅是拳風(fēng)的余波和瞬間接觸的高溫能量粒子，就讓無證騎士感覺手臂外側(cè)一片火辣辣的刺痛！撞擊的沉重感和高溫的灼痛讓他牙關(guān)緊咬！但他……卸開了？！ 沒有被直接轟飛？！
“哦？”
杰諾斯眼中閃過一絲真實(shí)的驚訝！
限制功率下雖然放慢了很多，但這速度也不是一般的b級能輕易躲開的，更別說硬碰硬還只是被擦傷！
他立刻變招，另一只手臂順勢抬起，手肘關(guān)節(jié)處裝甲翻開，露出一個小型噴射口——
滋——嗡！
一道強(qiáng)度被刻意壓低、卻依然明亮得讓人目眩的小型焚燒脈沖近距離射出！目標(biāo)是無證騎士剛剛閃避后立足未穩(wěn)的下盤！控制型攻擊！逼迫位移！
近距離！光能速度！
危險！
無證騎士剛剛站穩(wěn)，那熾熱的光流已經(jīng)近在眼前！
他幾乎能感覺到膝蓋被燒灼的幻痛！危急關(guān)頭，在琦玉健身房反復(fù)進(jìn)行的“基礎(chǔ)訓(xùn)練”中的某個片段閃過腦?！谧孕熊囏?fù)重深蹲中因疲勞而失去平衡、卻又憑借本能強(qiáng)行撐住的姿勢！
“喝！”
無證騎士發(fā)出一聲爆喝！他沒有向后躲（來不及！），也沒有硬抗（扛不?。。?，而是做出了一個極其別扭卻又高效的動作！
身體順勢前撲、幾乎趴向地面！但支撐腿卻以深蹲的姿勢死死蹬住地面，另一條腿如同蝎子擺尾般向上撩起！同時雙臂全力交叉護(hù)向身下要害！
這姿勢極其怪異且狼狽，毫無美觀可言，卻是在模擬無數(shù)次深蹲力竭、摔倒、翻滾、又強(qiáng)行撐起的生存本能！
轟！
那道小型光流狠狠轟在了無證騎士交叉護(hù)在身前的雙臂和上撩腿部形成的簡陋“盾牌”上！
高溫瞬間灼傷了皮膚！強(qiáng)大的沖擊力讓他感覺自己像被攻城錘撞中！整個人如同皮球般向后翻滾出去！后背狠狠撞在了場邊的碎石墻上！無數(shù)碎石嘩啦啦落下！
疼！渾身像散了架！手臂外側(cè)和小腿內(nèi)側(cè)一片通紅灼痛！
但……他沒有被這道光束貫穿！甚至沒有被炸飛太遠(yuǎn)？！
他在翻滾中竭力控制著身形，雖然撞墻狼狽，但最后竟雙手撐地，以類似伏地挺身準(zhǔn)備姿勢跪伏在地上，劇烈喘息著！
杰諾斯站在原地，沒有追擊。
金色的瞳孔鎖定著狼狽跪伏卻并未失去戰(zhàn)斗意志的無證騎士，內(nèi)部的處理器正在高速分析剛剛兩次接觸的強(qiáng)度和對方身體反饋的能量閾值。
那份遠(yuǎn)超b級、甚至不遜于部分專精近戰(zhàn)的A級的力量基數(shù)（抵擋沖拳），以及在極限下爆發(fā)出的、融合了基礎(chǔ)訓(xùn)練本能的怪誕卻有效的閃避卸力技巧（躲開拳擊和硬抗焚燒脈沖），讓他對這位同門師弟的認(rèn)知再次刷新！
“……”
杰諾斯沉默了數(shù)秒，似乎在重新評估。
他緩緩抬起了手，手肘處的裝甲再次亮起微光。但這次的光亮似乎比剛才又微弱了一絲……
無證騎士喘息著抬起頭，汗水夾雜著灰塵從額角淌下，刺痛了眼睛，但眼中的火焰卻更加熾熱！
他看著杰諾斯再次抬起的手臂，雙臂的灼痛和撞擊的痛楚刺激著他的神經(jīng)，但他心中卻只有一個念頭：
我能感覺到！
墻……我好像……稍微摸到了一點(diǎn)點(diǎn)邊！
“再來！”
廚房里，琦玉吹著筷子上的熱氣，滿意地喝了一大口鮮香濃郁的鬼級海帶湯。
窗外的空地上，新晉B級英雄與強(qiáng)大改造人師兄碰撞的聲音隱約傳來。
琦玉咂了咂嘴，夾起最后一塊厚實(shí)多汁的豬排，看著窗外被夕陽染紅的天空，喃喃自語：
“湯不錯……明天讓無證再去看看有沒有特價牛腩吧?！?/p>
至于樓下激烈的切磋？
不在乎。