薇莎妮：我的法皇，待到明日，我們將與敵人一同踏上戰(zhàn)爭的舞臺。
尼弗斯：一個真正的戰(zhàn)士不僅僅是與敵人共舞，聰慧的薇莎妮。而是會引領(lǐng)舞步，掌控節(jié)拍。待到明日，我們要奏響敵人無以抗衡的韻律。【尼弗斯舉起指揮權(quán)杖?！啃行峭粨粜顒荽l(fā)，我的臣子們。傳令諸位領(lǐng)軍，戰(zhàn)旗高舉，心堅(jiān)似鋼！
——《天堂之戰(zhàn)》，第十四幕，第二場，第十四至十五行。
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熹微的晨光刺破沙海的邊際，給冰冷的空氣染上一絲微弱的暖意。杰佛用力勒緊最后一根繩索，粗糙的麻繩深深嵌進(jìn)他的掌心。
皮卡那飽經(jīng)風(fēng)霜的車斗里塞滿了他們賴以穿越廢土的生存希望：足夠支撐數(shù)周的、硬邦邦的熏肉干和壓縮餅干；用厚實(shí)獸皮囊裝著的、沉甸甸的清水；御寒的厚實(shí)毛毯和磨損但干凈的衣物；以及兩個捆扎得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的睡袋。
他一遍又一遍地檢查著繩結(jié)，確保這些珍貴的物資不會在一次劇烈的顛簸中散落沙海，那將意味著死亡。
“收拾好了，爹，媽。還有本恩叔叔?！苯芊鸬穆曇粲行┥硢?，他拍了拍手上的塵土，轉(zhuǎn)過身。
柯特走上前，沒有多余的言語。他將一個洗得發(fā)白、縫著歪歪扭扭笑臉的布偶——那是珍妮每晚抱著入睡的最愛——輕輕塞進(jìn)女兒的小手里。
他努力咧開嘴，想擠出一個笑容，但嘴角的肌肉卻有些僵硬：
“珍妮，聽你哥的話，嗯？就當(dāng)作......就當(dāng)作是跟你哥一起去旅行，長長見識。離那些穿著花里胡哨、不像好人的家伙遠(yuǎn)點(diǎn)。”
他點(diǎn)了點(diǎn)女兒的小鼻子，聲音低沉下去，帶著一種父親特有的、笨拙的叮囑，“要是......要是遇到穿著統(tǒng)一制服、看起來正派的人，可以試著問問路，或者討口水。要是碰上風(fēng)塵仆仆、帶著信使徽章的人......” 他頓了頓，眼神里流露出敬意，“能幫一把就幫一把，他們是穿行在死亡邊緣的可敬之人，是沙海的眼睛。”
“好的，爹?！闭淠菥o緊抱著她的玩偶，大眼睛眨了眨，用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。
杰佛的目光轉(zhuǎn)向母親安雅。她靜靜地站在稍遠(yuǎn)處，雙手緊緊絞在一起，指節(jié)發(fā)白。
他下意識地想避開母親那深潭般的目光，那里面盛滿了太多他無法承受的哀傷與不舍?！皨?.....”他喉嚨發(fā)緊，“我們......要走了?！?/p>
安雅像被這聲呼喚驚醒的雕像，猛地沖了過來，不是奔向女兒，而是用盡全身力氣，牢牢地、緊緊地抱住了自己的兒子杰佛.
這擁抱的力量之大，幾乎讓杰佛窒息。她的手臂環(huán)抱著他寬闊卻微微顫抖的脊背，臉埋在他堅(jiān)實(shí)的肩頭，肩膀無聲地劇烈起伏著。杰佛能清晰地感覺到滾燙的淚水迅速浸透了他肩頭的衣物。這不是尋常的告別擁抱，這是一個母親在用盡生命最后的力氣，將她的骨肉烙印在靈魂深處的訣別。
她不敢去抱珍妮——她怕一旦抱住那個小小的、柔軟的身體，她僅存的、放手的決心就會瞬間崩塌，化為歇斯底里的挽留。她能理解這是孩子們活下去唯一的渺茫希望，但這理解絲毫不能減輕那撕心裂肺的痛楚。
本恩默默地從口袋里摸出三根用劣質(zhì)煙葉卷成的、粗短的煙卷。他先遞給杰佛一根，又招呼柯特過來，塞給他一根，最后才給自己叼上一根。他用一個磨得發(fā)亮的舊金屬打火機(jī)，“嚓”地一聲點(diǎn)燃，橘紅的火苗跳躍著，為三個沉默的烏薩斯男人點(diǎn)上了煙。
辛辣嗆人的煙霧立刻在清冷的晨風(fēng)中彌漫開來。杰佛被嗆得咳嗽了幾聲，肺部火辣辣的，但他沒有拒絕。他學(xué)著父親和本恩的樣子，笨拙地、深深地吸了一口，讓那苦澀的煙霧在胸腔里翻滾，然后緩緩?fù)鲁?。仿佛這煙霧能帶走一些難以言說的沉重。
“你有種，小子?！北径鞯穆曇魩е鴿庵氐臒熒?，他用力拍了拍杰佛的肩膀，那力道像是要把骨頭拍進(jìn)肉里，“跟你爹一個模子刻出來的，硬邦邦的，骨頭里都摻著烏薩斯的凍土！” 他咧開嘴，露出一口被煙熏得發(fā)黃的牙齒，“這聲‘小子’，是老子叫你的最后一聲了?！?/p>
他的眼神變得鄭重，“從今兒起，你杰佛，就是個頂天立地的烏薩斯男人了！鎮(zhèn)上的人，都明白你家的事兒。你們家，在鎮(zhèn)上，根深著吶！就算鎮(zhèn)長那個老家伙，見了你爹這個當(dāng)年跑遍凍原、給大伙運(yùn)過救命糧的老把式，也得客客氣氣遞根煙！別擔(dān)心你爹媽，有我們這幫老骨頭在，塌不了天！”
杰佛沉默著，只是更用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。所有的語言在此刻都顯得蒼白，這份認(rèn)可和承諾，沉甸甸地壓在他的心頭。
柯特狠狠吸了幾口煙，辛辣的煙霧似乎也嗆到了他的眼睛，讓他的眼眶有些發(fā)紅。他使勁吸了幾下鼻子，像是要把涌上來的什么東西壓回去，嘴唇哆嗦了幾下，才對著兒子開口，聲音低沉得像砂石摩擦：
“你是一條真正的烏薩斯?jié)h子了，兒子?！?他頓了頓，目光掃過女兒珍妮，又落回兒子臉上，“保護(hù)好你妹妹......也......也要保護(hù)好你自己。別逞強(qiáng)，別勉強(qiáng)......” 他喉嚨里像是堵了塊石頭，“我......我很抱歉，兒子......”
這聲抱歉里，包含了太多——為無法保護(hù)他們，為將他們推上險(xiǎn)途，為這殘酷的命運(yùn)。
杰佛一步上前，張開雙臂，給了父親一個結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的、充滿力量的擁抱。他抱得很緊，把所有的承諾和未盡的孝道都融入這個擁抱里。
“沒什么可抱歉的，爹！” 他的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，卻又異常堅(jiān)定，“您對我們，一直都好得沒話說！您是這世上最頂呱呱的父親！” 他感受著父親寬厚肩膀上傳來的、那熟悉的、支撐了這個家?guī)资甑牧α俊?/p>
“該走了，小家伙?！?/p>
塞托斯像個無形的幽靈，早已坐在了后座的位置上（或者說，懸浮在那里），對窗外這感人肺腑的生離死別沒有絲毫情緒波動。這種低熵的情感宣泄，在他漫長的觀察記錄里，實(shí)在引不起特別的興趣。
杰佛的身體微不可察地僵了一下。他順從地松開父親，最后深深地看了一眼母親那淚痕未干卻強(qiáng)撐著堅(jiān)強(qiáng)的臉，看了一眼本恩叔叔那飽經(jīng)風(fēng)霜卻寫滿鼓勵的面容，又輕輕揉了揉妹妹珍妮的頭發(fā)。
“我們該走了，爹，媽，本恩叔叔，”他拉開車門，聲音努力保持著平穩(wěn)，“替我和珍妮......向鎮(zhèn)上的大家伙們......問個好?！?/p>
他坐進(jìn)駕駛室，珍妮抱著玩偶爬上了副駕駛（在安雅和柯特看來是如此）。老舊的皮卡引擎發(fā)出一陣劇烈的咳嗽般的轟鳴，排氣管噴出一股濃重的黑煙，車身隨之顫抖起來。
車窗外，柯特用力地?fù)]了揮手。安雅死死咬著嘴唇，眼淚再次決堤。本恩叼著煙卷，也抬起了大手。
杰佛最后看了一眼后視鏡中那三個在風(fēng)沙中逐漸模糊的、他生命中最重要的人影，猛地掛上檔位。
皮卡發(fā)出一聲低吼，車輪碾過沙礫，卷起一陣煙塵，朝著未知的、被晨光染成一片慘淡金黃的沙海深處駛?cè)ァ?/p>
風(fēng)中隱約傳來本恩那粗獷沙啞、卻又帶著無盡祝福的吼聲：
“走好——?。?！”
杰佛流下了淚。
（等下還有一章，在五章內(nèi)接入明日方舟主線內(nèi)容）