午后的陽光帶著幾分慵懶的暖意，斜斜照進(jìn)攬?jiān)萝幍幕◤d。沈微換上了一身略正式些的月白色繡纏枝蓮紋襖裙，外罩一件薄薄的淺杏色比甲，烏發(fā)挽了個(gè)簡(jiǎn)單的圓髻，簪著那支素銀梅花簪。臉上薄薄敷了一層粉，遮掩了過分的蒼白，眉宇間帶著一絲恰到好處的病后倦怠，整個(gè)人看起來溫婉依舊，卻又比平日多了一份沉靜的疏離。
劉嬤嬤再次到來時(shí)，看到的便是這樣一副情景。她目光銳利地在沈微臉上逡巡片刻，似乎想找出什么破綻，最終卻只看到合乎情理的病弱和安靜。
“小姐氣色看著好些了。”劉嬤嬤臉上掛著得體的笑容，“夫人那邊正忙著清點(diǎn)侯府送來的聘禮單子，實(shí)在抽不開身，心里又著實(shí)惦記小姐，特意讓老奴過來瞧瞧。小姐可還有什么不適？藥，可還要再煎一碗？”
“勞母親掛心，也辛苦嬤嬤跑一趟?！鄙蛭⑽⑽⑶飞恚曇糨p柔，帶著感激，“我好多了，只是還有些乏力，藥……就不必了，那味道實(shí)在怕得很。”她微微蹙眉，露出心有余悸的神色。
劉嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中最后一絲疑慮也散去了。到底是嬌養(yǎng)深閨的小姐，被一個(gè)噩夢(mèng)嚇破了膽，也是常情?！胺蛉苏f了，小姐既受了驚嚇，就安心在攬?jiān)萝庫o養(yǎng)，外頭那些雜事自有夫人料理。永寧侯府那邊……”她頓了頓，語氣里帶著一種與有榮焉的篤定，“世子爺對(duì)小姐這份看重，滿京城都瞧著呢！小姐只管放寬心，養(yǎng)好身子，等著做最風(fēng)光的新嫁娘便是！”
又是“風(fēng)光新嫁娘”。沈微藏在袖中的指尖微微蜷縮，指甲掐進(jìn)掌心，用那尖銳的刺痛維持著臉上的溫順笑意。她垂下眼睫，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片陰影，恰到好處地遮掩了眸底瞬間掠過的冰寒。
“省得了?！彼曇舻腿?，帶著一絲少女的羞澀，“只是……總待在房里也悶得慌。剛還在想著，過兩日身子再好些，去給母親請(qǐng)安，也……也看看那些聘禮，畢竟是侯府的心意?！彼鹧?，眼中帶著小心翼翼的期盼，仿佛真的只是一個(gè)對(duì)未來滿懷憧憬的少女。
劉嬤嬤臉上的笑容更深了些：“小姐能這么想就對(duì)了！夫人見了小姐，定會(huì)高興。聘禮單子夫人看得仔細(xì)，件件都是好東西，侯府這體面，給得足！”她又絮絮叨叨叮囑了幾句安心靜養(yǎng)的話，這才心滿意足地告退。
看著劉嬤嬤的身影消失在院門口，沈微臉上的溫順羞澀如同潮水般褪去，只余下冰冷的平靜。母親的態(tài)度，與前世如出一轍。沉浸在侯府這門“顯赫”親事帶來的虛榮和安穩(wěn)感中，對(duì)即將到來的風(fēng)暴毫無察覺。這份盲目的“安心”，正是蕭珩和柳如煙最好的掩護(hù)。
她需要更直接的信息源。父親。
暮色四合，天色漸暗。沈府前院書房的重檐在灰藍(lán)色的天幕下勾勒出沉肅的輪廓。這里是沈家的權(quán)力中心，也是父親沈崇文處理公務(wù)、會(huì)見僚屬的地方，平日里除了貼身長(zhǎng)隨，連母親都很少踏足。
沈微捧著一個(gè)紅漆描金的食盒，獨(dú)自一人走在通往書房的青石板小徑上。食盒里是廚房剛燉好的冰糖燕窩。這是她前世絕不會(huì)做的事——主動(dòng)去父親的書房。那時(shí)的她，恪守著閨閣禮儀，對(duì)父親更多的是敬畏和疏離。
書房門口守著父親的長(zhǎng)隨沈安，一個(gè)四十多歲、面容精干的中年人?？吹缴蛭?，他眼中掠過一絲明顯的訝異，隨即恭敬地躬身行禮：“大小姐?！?/p>
“沈叔，”沈微微微頷首，聲音溫和有禮，“父親還在忙嗎？我燉了盅燕窩，想給父親送進(jìn)去?！?/p>
沈安遲疑了一下。老爺正在里面與一位重要的客人密談，氣氛似乎有些凝重。但大小姐親自送湯來，又是這般溫婉體貼的模樣，他也不好直接攔著。
“老爺他……”
“是微兒?jiǎn)?？”書房?jī)?nèi)，沈崇文略顯低沉的聲音傳了出來，帶著一絲不易察覺的疲憊，“讓她進(jìn)來吧?！?/p>
“是。”沈安連忙側(cè)身，為沈微推開了書房沉重的雕花木門。
一股濃郁的墨香和淡淡的陳年紙張氣息撲面而來。書房很大，布置得古樸而莊重。巨大的紫檀木書案后，沈崇文端坐著。他年約四旬，面容清癯，下頜蓄著短須，眉宇間帶著讀書人的儒雅，但此刻眉頭微鎖，眼神沉凝，透著一股揮之不去的憂慮。他身上穿著家常的深青色直裰，更添了幾分肅穆。
書案對(duì)面，坐著一個(gè)穿著深褐色布袍、作普通商人打扮的中年男子。那人面容普通，唯有一雙眼睛異常銳利有神，見沈微進(jìn)來，立刻垂下了眼簾，掩飾住眸中的精光。
沈微心頭微凜。這個(gè)人……她前世似乎在某個(gè)極隱秘的場(chǎng)合，在父親身邊見過一次！是父親埋在暗處的心腹！
“父親?！鄙蛭狂判卸Y，姿態(tài)溫婉嫻靜，將食盒輕輕放在書案一角，“女兒見您晚膳用得少，讓廚房燉了盅燕窩，您趁熱用些吧?！?/p>
沈崇文看著女兒蒼白卻沉靜的小臉，眼神柔和了些許，眉宇間的憂色卻未散：“有心了。放這兒吧，為父待會(huì)兒再用?！彼穆曇魩е胍?。
沈微沒有立刻告退，目光狀似無意地掃過書案。案上攤開著一封書信，信紙的一角露了出來，上面蓋著一個(gè)極其特殊的、形似鷹隼的朱紅色印記！那印記，像一道冰冷的閃電劈入沈微的腦海！
永寧侯府！蕭珩父親，永寧侯蕭遠(yuǎn)山的私??！
前世，沈家傾覆前夕，父親書房也曾收到過一封蓋著同樣印記的密信！緊接著，便是蕭家翻臉無情，羅織罪名！
一股寒氣瞬間從沈微的脊椎竄起。原來，這么早！蕭家的黑手，就已經(jīng)在黑暗中悄然伸向沈家了！所謂的“看重”，所謂的“體面”，不過是麻痹沈家的毒藥！
“父親……”沈微的聲音帶上了一絲恰到好處的憂慮，目光關(guān)切地看著沈崇文緊鎖的眉頭，“您臉色不太好，可是朝中……或是府里有什么事煩心？”
沈崇文微微一怔，顯然沒料到一向只關(guān)心女紅詩書的女兒會(huì)問出這樣的話。他看著沈微清澈眼眸中那份真實(shí)的擔(dān)憂，心中微微一嘆。女兒長(zhǎng)大了，也懂事了。只是朝堂之事，波譎云詭，又豈是她一個(gè)閨閣女兒能懂的？
“無事?！彼麛[了擺手，語氣盡量放得輕松，“一些公務(wù)上的瑣事罷了，你不必憂心。侯府的親事……”他頓了頓，看著沈微，“你母親都與你說了吧？蕭世子……待你之心甚誠(chéng)。你安心備嫁便是?！?/p>
“女兒明白?！鄙蛭⒋瓜卵酆煟L(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛遮掩住眸底翻涌的冰冷暗流。待她之心甚誠(chéng)？誠(chéng)在何處？誠(chéng)在將她視作墊腳石，誠(chéng)在將她全家送上絕路！
她乖巧地應(yīng)著，聲音溫順：“女兒只是見父親憂心，心中不安。女兒幫不上什么忙，只盼父親保重身體。這燕窩，您多少用些?！彼f著，上前一步，親手揭開食盒蓋子，將溫?zé)岬那啻蔁踔讯肆顺鰜怼?/p>
就在她俯身將燉盅放在父親手邊的瞬間，目光極其自然地、飛快地掠過了那封被沈崇文下意識(shí)用鎮(zhèn)紙壓住大半的信函。
“……西郊馬場(chǎng)……賬目有異……恐牽連……望沈公早做決斷……”
斷斷續(xù)續(xù)的幾個(gè)關(guān)鍵詞，如同淬毒的匕首，狠狠刺入沈微的眼中！西郊馬場(chǎng)！那是朝廷軍馬育養(yǎng)之地！賬目有異……牽連……決斷！
前世沈家被構(gòu)陷的滔天大罪之一，便是貪墨軍馬糧餉、貽誤軍機(jī)！原來根子，早已埋在西郊馬場(chǎng)！蕭家，這是要將沈家推出去，做他們權(quán)力傾軋中的替罪羊！那封蓋著鷹隼印記的信，是警告？是威脅？還是……催命符？
巨大的憤怒和冰冷的殺意在沈微胸腔里瘋狂沖撞，幾乎要將她撕裂。她端著燉盅的手幾不可查地顫抖了一下，滾燙的碗壁灼痛了指尖。
“小心！”沈崇文低呼一聲。
沈微猛地回神，指尖的灼痛讓她瞬間清醒。她迅速穩(wěn)住手腕，將燉盅穩(wěn)穩(wěn)放下，臉上適時(shí)地浮起一絲窘迫的紅暈：“女兒笨手笨腳的，險(xiǎn)些燙著父親。”
“無妨?！鄙虺缥目粗畠何⒓t的指尖，語氣緩和下來，“你也早些回去歇息吧，不必?fù)?dān)心為父?！?/p>
“是，女兒告退?！鄙蛭⒏Ａ烁Ｉ?，姿態(tài)恭順地退出了書房。轉(zhuǎn)身的剎那，她臉上所有的溫順和羞澀瞬間凍結(jié)，只余下冰封千里的森然。
西郊馬場(chǎng)……賬目……蕭家……
線索，終于清晰了！這盤棋，蕭珩父子早已落子！而她沈微，絕不會(huì)再坐以待斃！
接下來的兩日，攬?jiān)萝幈砻嫫届o無波，如同深潭。沈微依舊“靜養(yǎng)”，極少踏出房門。冬青小心翼翼地伺候著，雖然那日驚魂一瞥的寒意仍盤踞心頭，但見小姐一切如常，對(duì)她也溫和依舊，便漸漸將那歸結(jié)為噩夢(mèng)未醒的恍惚，只是伺候起來更加盡心，言語間也多了幾分不易察覺的謹(jǐn)慎。
夏竹則像換了個(gè)人。她依舊勤快地做著分內(nèi)的活計(jì)，漿洗、灑掃，但那雙眼睛卻變得格外警醒。每次柳如煙踏入攬?jiān)萝幍脑洪T，無論她在做什么，都會(huì)立刻放下手里的活，不動(dòng)聲色地靠近正房附近，豎著耳朵捕捉里面的動(dòng)靜，目光緊緊盯著柳如煙帶進(jìn)帶出的任何物件。柳如煙帶來的點(diǎn)心、新摘的花枝，都被夏竹以各種理由“妥善保管”起來，絕不靠近沈微半步。
柳如煙又來了兩次。一次是打著給沈微送新繡樣的幌子，言語間依舊繞著嫁衣和侯府的體面打轉(zhuǎn)，眼神卻忍不住在沈微略顯素淡的妝扮上逡巡，帶著一絲不易察覺的輕視。另一次則是“偶得”了一味安神的熏香，極力推薦。夏竹眼疾手快地接了過去，口中連連道謝，轉(zhuǎn)身就“仔細(xì)”地收進(jìn)了庫房最角落的箱子里。
沈微始終扮演著那個(gè)被噩夢(mèng)驚擾后、心有余悸、興致缺缺的病弱閨秀，對(duì)柳如煙的熱情回應(yīng)得疏離而敷衍。柳如煙眼底的不耐和焦躁，在一次次的碰壁中，如同投入滾水的油花，越來越清晰地翻騰起來。
第三日午后，陽光正好。沈微坐在窗邊的軟榻上，手里拿著一卷書，目光卻落在窗外蕭瑟的庭院。冬青輕手輕腳地進(jìn)來換茶。
“冬青，”沈微忽然開口，聲音平淡，“把我妝奩最底層那個(gè)紫檀木小匣子取來?！?/p>
冬青應(yīng)了一聲，走到梳妝臺(tái)前，蹲下身，摸索片刻，捧出一個(gè)巴掌大小、樣式古樸的紫檀木匣。匣子沒有上鎖。
“打開?！鄙蛭⒌哪抗庖琅f看著窗外。
冬青依言打開匣蓋。里面鋪著柔軟的紅色絲絨，絲絨之上，靜靜地躺著一支金簪。簪身纖細(xì)流暢，簪頭用累絲工藝精巧地鑲嵌著一朵半開的牡丹，花心是一顆米粒大小、卻光華流轉(zhuǎn)的粉紅色碧璽。整支簪子并不十分繁復(fù)，卻自有一種低調(diào)而奪目的華貴。
冬青認(rèn)得這簪子。這是小姐及笄那年，夫人特意請(qǐng)了京城最有名的金匠打造的，小姐一直珍藏著，只在極重要的場(chǎng)合才舍得戴一次。
“把它拿出來，”沈微的聲音聽不出情緒，“插在我早上戴過的那支素銀簪旁邊?！?/p>
冬青不明所以，但還是小心翼翼地照做了。那支素銀梅花簪依舊插在沈微的發(fā)髻上，樸素?zé)o華。而旁邊多出的這支金累絲嵌碧璽牡丹簪，如同灰暗背景中驟然亮起的一點(diǎn)璀璨星芒，瞬間奪走了所有的光華。
“好了，下去吧?！鄙蛭]了揮手，重新拿起書卷，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
冬青滿心疑惑地退了出去。
窗外的陽光，透過霞影紗，在梳妝臺(tái)上投下溫暖的光斑。那支金簪靜靜地躺在素銀簪旁邊，流光溢彩，華美異常，與整個(gè)攬?jiān)萝幍驼{(diào)素凈的氛圍格格不入，像一個(gè)精心放置的誘餌。
沈微的目光，終于從窗外收回，落在菱花銅鏡里。鏡中映出那兩支并排的簪子，一支是洗盡鉛華的素銀，一支是光華內(nèi)蘊(yùn)的赤金。她的唇角，緩緩勾起一抹冰冷而篤定的弧度，無聲地開合：
“柳如煙，你……看見了嗎？”
時(shí)間在寂靜中流淌。約莫過了半個(gè)時(shí)辰，攬?jiān)萝幍脑洪T處，再次響起了那熟悉的、刻意放柔的腳步聲。