第十四章：運河千里，白骨一寸
營建東都和開鑿大運河的詔令，如兩道驚雷，同時在大隋的廣袤疆域上炸響。
數(shù)百萬的青壯年勞力，如同被無形巨手驅(qū)趕的蟻群，從四面八方，匯集到洛陽和運河沿線的巨大工地上。
一時間，從中原到江南，無數(shù)村莊變得十室九空，只剩下嗷嗷待哺的嬰孩、愁容滿面的婦人，和望眼欲穿的老者。田地，大片地荒蕪了。
而工地上，則是另一番地獄般的景象。
「快！快動起來！誤了工期，你們擔當?shù)闷饐幔?！?/p>
手持皮鞭的官吏，聲嘶力竭地咆哮著。他們的臉上，沒有絲毫憐憫，只有對上司和工期的恐懼。
民夫們衣衫襤褸，面黃肌瘦。他們背負著沉重的石塊，拖拽著巨大的木料，在泥濘和塵土中，艱難地挪動著腳步。許多人，因為過度勞累和營養(yǎng)不良，走著走著，就一頭栽倒在地，再也沒能爬起來。
他們的尸體，很快就會被同伴們麻木地拖到一邊，草草掩埋。有時候，為了不影響工程進度，甚至……會被直接夯進新筑的堤壩和城墻之中。
皇帝口中那“按日發(fā)放的工錢與口糧”，經(jīng)過層層盤剝，真正能到民夫手中的，寥寥無幾。他們每天能得到的，只有一碗勉強能果腹的、摻雜著沙石的糙米粥。
怨氣，如同地下的毒瘴，在沉默的民夫群體中，無聲地滋生、蔓延。
而這一切的始作俑者，大隋的帝王楊廣，此刻，卻正在大興宮的觀文殿內(nèi)，與新選拔上來的“進士”們，高談闊論，意氣風發(fā)。
「科舉取士，乃是朕為大隋立下的萬世不易之基！」楊廣的聲音，在宏偉的殿堂內(nèi)回響，「從今往后，朕要讓天下所有讀書人，無論出身高低，都有機會，為國效力！朕要的，是真才實學，而不是那些只知依靠父輩蔭庇的酒囊飯袋！」
他的話，引來了階下那些新科進士們雷鳴般的歡呼與叩拜。
「陛下圣明！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
這些出身寒門的學子，看著御座之上那位英明神武、氣度非凡的帝王，眼中充滿了狂熱的崇拜。他們將他，視為打破階級固化、給予他們新生與希望的再生父母。
陳默侍立在龍椅之側(cè)，冷眼旁觀著這一切。
一面，是地獄般的工地，和民夫們麻木絕望的臉。
另一面，是金碧輝煌的宮殿，和學子們狂熱崇拜的臉。
這兩種截然不同的景象，在他的腦海中，形成了無比荒謬、又無比真實的強烈對比。
他心中明白，無論是營建東都、開鑿運河，還是創(chuàng)立科舉，從長遠的歷史角度來看，都是功在千秋的偉業(yè)。
可這些“功績”，是以犧牲整整一代人的幸福，甚至生命為代價的。
這種“功”，與“過”，到底該如何衡量？
陳默第一次，對自己堅持的、試圖改變歷史的信念，產(chǎn)生了一絲動搖。
「阿默?！?/p>
散朝后，楊廣將陳默單獨留了下來。
他的臉上，依舊帶著那種揮斥方遒的興奮。「你看到了嗎？那些學子們的眼神！那才是真正的、發(fā)自內(nèi)心的擁戴！比那些世家門閥的虛偽效忠，要可靠一萬倍！」
陳默沒有接話。
楊廣似乎察覺到了他的沉默，臉上的笑容收斂了一些?！冈趺矗磕闼坪酢行氖?？」
陳默的心，猛地一緊。
他知道，這是他必須做出選擇的時刻了。
第二次兩難時刻，降臨了。
他可以選擇【A】：順從。繼續(xù)扮演那個只會贊美和執(zhí)行的“忠犬”角色。這是最安全、最穩(wěn)妥的選擇。他可以繼續(xù)享受皇帝的信任，保住自己的權(quán)位和性命。
他也可以選擇【B】：進諫。冒著觸怒龍顏、甚至可能被視為“背叛”的巨大風險，將那些關(guān)于工地、關(guān)于民怨的、不和諧的聲音，呈遞到皇帝的面前。這或許，是他作為“陳默”這個現(xiàn)代靈魂，最后的一點掙扎和堅持。
空氣，仿佛凝固了。
楊廣的目光，靜靜地落在他身上，帶著一絲探究。
陳默緩緩地，抬起頭，迎上了皇帝的目光。
「陛下，」他的聲音，有些干澀，「奴婢……昨日，收到了一封從滎陽（運河工地所在地）來的密報。」
楊廣的眉毛，不易察覺地挑了一下。
陳默從袖中，取出一份折子，雙手奉上?！复四伺景膊逶诠さ氐难劬€，冒死傳回的。上面記錄的，是自開工以來，因勞累、饑餓、疫病而死的……民夫數(shù)目?！?/p>
他沒有直接說出那個數(shù)字，因為他知道，任何數(shù)字，都沒有讓皇帝親眼看到，來得更有沖擊力。
楊廣的眼神，閃爍了一下。他猶豫了片刻，最終，還是接過了那份折子。
他緩緩打開。
當他的目光，落在折子末尾那個用朱砂筆寫下的、觸目驚心的統(tǒng)計數(shù)字上時，他那張英俊的臉，瞬間沉了下來。
「胡說八道！」他猛地將折子摔在地上，厲聲喝道，「一派胡言！區(qū)區(qū)數(shù)月，怎么可能死傷如此之多？！這是危言聳聽！是妖言惑眾！」
他的反應，比陳默預想的，還要激烈。
這不是因為他不相信，恰恰相反，是因為他太相信了。這個數(shù)字，刺痛了他作為“圣君”的自尊心。
「陛下息怒?！龟惸⒖坦蛄讼氯?，將頭深深地埋下，「奴婢……奴婢也知此事駭人聽聞。但……但奴婢不敢欺瞞陛下。此折……或許有夸大之處，但工地上民怨沸騰，死傷慘重，卻……卻是事實?！?/p>
「事實？」楊廣的眼中，燃燒著怒火，「什么事實？事實就是，總有那么一些刁民，好吃懶做，不愿為國效力！也總有那么一些貪官污吏，中飽私囊，敗壞朕的聲名！」
他將所有的責任，都推給了下屬和百姓，唯獨沒有反思自己。
「傳朕旨意！」他厲聲道，「派御史臺前去巡查！所有侵吞克扣錢糧的官吏，一經(jīng)查實，就地處決！所有怠工、鬧事的刁民，嚴懲不貸，以儆效尤！」
他選擇的，不是安撫，不是反思，而是……用更血腥、更嚴酷的手段，去鎮(zhèn)壓所有不和諧的聲音。
陳默跪在地上，渾身冰冷。
他知道，自己輸了。
他輸給了皇帝那堅如磐石的自尊和剛愎自用的性格。
他的進諫，不僅沒有讓楊廣反思，反而激起了他更強烈的逆反心理，促使他用更極端的方式，去推行他的意志。
「還有你，阿默?！箺顝V的目光，重新落在了他的身上，那目光，冰冷而陌生。
「朕，讓你做朕的眼睛，是讓你替朕，盯住那些心懷不軌的敵人。」他的聲音，一字一頓，像冰錐一樣扎進陳默的心里，「而不是讓你，拿這些捕風捉影的、動搖軍心的東西，來擾亂朕的視聽！」
「這一次，朕念在你救駕有功，姑且不罰你?！?/p>
「若有下次……」
他沒有說下去，但那未盡的威脅，卻比任何酷刑，都更令人膽寒。
陳"默將頭埋得更深了?！概尽??！?/p>
當他從御書房退出來的時候，外面的陽光，刺得他眼睛生疼。
他第一次，感到了如此深切的、徹骨的無力感。
他發(fā)現(xiàn)，自己就像一個蹩腳的修理工，試圖去修復一輛早就失控、正全速沖向懸崖的戰(zhàn)車。他所有的努力，所有的掙扎，都只是徒勞。
他唯一能做的，就是眼睜睜地看著，這輛名為“大業(yè)”的華麗戰(zhàn)車，載著無數(shù)人的血淚與白骨，在歷史的軌道上，狂飆突進。
而他自己，也被死死地綁在這輛戰(zhàn)車上，無處可逃。