徹骨的寒冷如同跗骨之蛆，從四肢百骸鉆入骨髓深處。意識在無邊的黑暗和刺骨的冰寒中沉浮，仿佛沉在萬丈冰淵之底。
沈清璃覺得自己快要凍僵了。
就在意識即將徹底湮滅于寒冷之際，一股微弱的、卻異常清晰的暖流，從心口的位置緩緩擴(kuò)散開來。那暖流并不強(qiáng)烈，卻帶著一種奇異的生命力，如同初春破土而出的嫩芽，頑強(qiáng)地抵抗著冰封的侵蝕。
暖流所過之處，凍結(jié)的血液似乎開始緩慢地重新流動，僵硬麻木的肢體也恢復(fù)了一絲微弱的知覺。
沈清璃艱難地掀開沉重的眼皮。
視線由模糊逐漸清晰。
映入眼簾的，依舊是那破敗低矮的房梁，蛛網(wǎng)在角落里飄蕩。但不同的是，身下不再是冰冷堅(jiān)硬的地面，而是鋪上了一層雖然粗糙但厚實(shí)的干草墊子，身上也蓋著一件半舊的、洗得發(fā)白的棉布外袍，勉強(qiáng)抵御著屋內(nèi)的寒氣。
窗外的天色依舊昏暗，風(fēng)雪似乎小了些，但寒意更重。
她動了動手指，全身的骨頭像是散了架，每一寸肌肉都在叫囂著酸痛，尤其是后背被門板撞擊的地方和頸間的傷口，火辣辣地疼。喉嚨干渴得如同火燒，胃里空得發(fā)慌。
記憶如同潮水般回涌——替嫁、殘王、匕首、毒發(fā)、金針……還有林擎那最后復(fù)雜的眼神。
她活下來了。暫時(shí)。
沈清璃掙扎著想坐起來，但身體的虛弱遠(yuǎn)超她的想象，剛一動彈，眼前就是一陣發(fā)黑，差點(diǎn)又栽倒回去。
“醒了？”一個(gè)低沉冰冷的聲音在不遠(yuǎn)處響起。
沈清璃猛地轉(zhuǎn)頭。
只見房間角落里，那個(gè)黑影首領(lǐng)林擎如同融入陰影的石雕，抱著雙臂，背靠墻壁站立著。他高大的身影在昏暗的光線下顯得格外有壓迫感。他的目光如同實(shí)質(zhì)的探針，落在她身上，帶著審視和一絲尚未完全消散的戒備。
“能動就自己起來?！绷智娴穆曇魶]有任何溫度，下巴朝旁邊地上努了努，“吃的，水。”
沈清璃順著他示意的方向看去。在離干草墊子不遠(yuǎn)的地面上，放著一個(gè)干凈的粗陶碗，里面是半碗冒著微弱熱氣的、清澈的米湯。旁邊還有一個(gè)油紙包，里面是兩塊看起來松軟許多的白面饅頭。
沒有餿味，沒有發(fā)黑。這是真正的食物。
饑餓的本能瞬間壓倒了身體的劇痛。沈清璃咬著牙，用盡全身力氣，一點(diǎn)一點(diǎn)地挪動身體，爬到那碗米湯和饅頭旁邊。她顧不上形象，也顧不上碗邊還沾著泥土，捧起那碗溫?zé)岬拿诇澙返睾攘艘淮罂凇?/p>
溫?zé)岬囊后w滑過干裂疼痛的喉嚨，落入火燒火燎的胃里，帶來一種近乎虛脫的慰藉感。她又抓起一個(gè)饅頭，用力撕咬下一塊，在嘴里反復(fù)咀嚼，然后艱難地咽下。身體似乎因?yàn)檫@最基礎(chǔ)的能量補(bǔ)充而恢復(fù)了一絲力氣。
她一邊吃，一邊用眼角余光掃視屋內(nèi)。
蕭絕已經(jīng)不在了。那架沉重的輪椅也不見了蹤影。只有地上殘留的幾點(diǎn)暗褐色血跡，無聲地訴說著昨夜那場驚心動魄的生死搏斗。
“王爺……如何了？”沈清璃咽下最后一口饅頭，聲音依舊嘶啞，但比昨夜清晰了些。
林擎的目光在她臉上停留了片刻，似乎在評估她問話的意圖，才冷冷道：“王爺在正院歇息，暫無大礙。”
沈清璃心中稍定?？磥硭侨槾_實(shí)起了作用，暫時(shí)壓制住了最兇猛的寒毒反噬。
“昨夜……多謝?！鄙蚯辶Э粗智妫吐暤?。這句道謝是真心的。若非他最后選擇了相信，并提供了銀針，蕭絕必死無疑，她也難逃陪葬的命運(yùn)。
林擎臉上肌肉抽動了一下，眼神復(fù)雜地看著她。昨夜那驚心動魄的一幕幕在他腦中回放。這個(gè)女人的狠辣（用針暗算王爺）、她的瘋狂（在那種情況下還敢開口阻止）、她神乎其技的針術(shù)（三針壓下寒毒）……都讓他感到一種強(qiáng)烈的不安和忌憚。
“不必謝我?！绷智娴穆曇粢琅f冰冷，“若非王爺最后下令，你早已是我刀下亡魂?！彼D了頓，眼神陡然變得銳利如刀，帶著沉重的壓迫感，逼視著沈清璃，“我只問你一句，你究竟是誰？如何知曉王爺所中之毒？又為何懂得如此針法？永寧侯府，絕養(yǎng)不出你這樣的人！”
來了。沈清璃心中暗道。昨夜情急之下暴露太多，此刻盤問必然緊隨而至。
她垂下眼瞼，遮住眸底的情緒，聲音帶著一種劫后余生的虛弱和茫然：“我是沈清璃。永寧侯府那個(gè)被棄養(yǎng)在農(nóng)莊五年的嫡女?！彼痤^，迎上林擎審視的目光，眼神坦蕩中帶著一絲自嘲的悲涼，“至于毒……我在農(nóng)莊那五年，唯一找到的、能打發(fā)時(shí)間的，只有一本我娘留下的、破得不成樣子的醫(yī)書殘卷。上面……恰好記載了一種奇毒的癥狀，與王爺相似?！?/p>
“昨夜王爺毒發(fā)，情急之下，我……我只是想活命，胡亂說的。那針法……也是照著那殘卷上模糊的圖示，死馬當(dāng)活馬醫(yī)……”她說著，臉上露出一絲恰到好處的后怕和僥幸，“沒想到……竟真的起了點(diǎn)作用。”
這個(gè)解釋漏洞百出。一本農(nóng)莊的破醫(yī)書殘卷，能記載“冰魄焚心”這種隱秘奇毒？還能有如此精妙的針法圖示？
林擎顯然不信。他眉頭緊鎖，眼神中的懷疑更甚。
沈清璃卻不再解釋，只是疲憊地閉上眼睛，靠在冰冷的墻壁上，一副虛弱不堪、隨時(shí)可能再次昏厥的模樣。她現(xiàn)在需要的是恢復(fù)體力，而不是和一個(gè)滿心戒備的高手進(jìn)行毫無意義的爭辯。示弱，有時(shí)候是最好的武器。
果然，看到她這副模樣，林擎眼中閃過一絲猶豫。王爺雖然暫時(shí)無礙，但還需要這個(gè)女人。昨夜那三針的效果，遠(yuǎn)超以往任何藥物。他不能在這個(gè)時(shí)候?qū)λ脧?qiáng)。
他冷哼一聲，不再追問，但警告的意味十足：“你最好說的都是真的。若讓我發(fā)現(xiàn)你有一絲異心……”他沒有說完，但那森然的殺氣已說明一切。
沈清璃閉著眼，仿佛沒聽見。
屋內(nèi)再次陷入沉默。只有沈清璃微弱的呼吸聲。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。窗外的天色由昏暗漸漸轉(zhuǎn)亮，風(fēng)雪似乎停了。
沈清璃閉目養(yǎng)神，努力調(diào)息，試圖恢復(fù)一絲力氣。昨夜強(qiáng)行施針，耗盡了她的精神，此刻放松下來，只覺得頭痛欲裂，身體沉重得像灌了鉛。
就在她意識有些昏沉之際——
“走水啦！走水啦！廚房走水了！”
一陣尖銳凄厲、充滿驚恐的叫喊聲，如同平地驚雷，猛地撕裂了清晨王府的死寂！
緊接著，便是更加嘈雜混亂的呼救聲、奔跑聲、銅盆水桶的碰撞聲，由遠(yuǎn)及近，迅速蔓延開來！
沈清璃猛地睜開眼！
林擎也是臉色一變，霍然轉(zhuǎn)身，銳利的目光穿透破窗的孔洞，望向聲音傳來的方向。只見王府西側(cè)的天空，濃煙滾滾，火光隱隱，映紅了黎明的天色！
廚房失火？
一股極其不祥的預(yù)感，瞬間攫住了沈清璃的心！
她這個(gè)剛?cè)敫?、身份尷尬、昨夜還“沖撞”了王爺?shù)男峦蹂?，住在王府最偏僻的角落。偏偏在這個(gè)時(shí)候，離她最近的廚房失火了？
巧合？還是……沖著她來的？
林擎顯然也想到了這一點(diǎn)，他猛地回頭，眼神凌厲地看向沈清璃，充滿了審視和警告！
就在這時(shí)——
“砰！”
清芷院那扇本就搖搖欲墜的院門，再次被人粗暴地踹開！
一群穿著王府仆役服色、手持棍棒水桶的人，在一個(gè)穿著體面綢衫、管事模樣的中年男人帶領(lǐng)下，氣勢洶洶地涌了進(jìn)來！
為首那管事，身材微胖，面白無須，一雙細(xì)長的眼睛里閃爍著精光。他正是王府內(nèi)院管事之一，孫嬤嬤的遠(yuǎn)房侄子，孫有福！
孫有福一進(jìn)院子，目光如同毒蛇般，瞬間就鎖定了蜷縮在破屋門口、臉色蒼白、狼狽不堪的沈清璃！他臉上立刻堆起一種夸張的、帶著幸災(zāi)樂禍和惡意揣測的驚惶表情，指著沈清璃尖聲叫道：
“是她！一定是她！昨夜她一來，王爺就……就身體不適！今天天不亮廚房就莫名其妙走水了！這女人就是個(gè)災(zāi)星！掃把星！她定是用了什么妖法邪術(shù)！快！把她抓起來！別讓她再禍害王府了！”
他身后的那些仆役，大多是孫有福的心腹，或是被煽動起來、本就對這位替嫁王妃充滿輕視和厭惡的下人。此刻聽了孫有福的話，又看到沈清璃這副“做賊心虛”的狼狽模樣，頓時(shí)群情激憤！
“抓住她！”
“別讓這妖女跑了！”
“就是她害了王爺！燒了廚房！”
“打死這個(gè)災(zāi)星！”
叫囂聲中，幾個(gè)手持棍棒的壯碩仆役，在孫有福眼神的示意下，兇神惡煞地朝著沈清璃撲了過來！
林擎臉色驟變，一步擋在沈清璃身前，厲聲喝道：“放肆！誰敢動王妃！”
他這一聲怒喝，蘊(yùn)含內(nèi)力，如同炸雷，瞬間震住了沖在最前面的幾個(gè)仆役。他們驚恐地看著林擎，認(rèn)出了這位王爺身邊最神秘、也最令人畏懼的黑影首領(lǐng)，腳步頓時(shí)遲疑起來。
孫有福眼中閃過一絲忌憚，但隨即又被更深的惡意取代。他挺了挺肚子，皮笑肉不笑地對林擎拱了拱手：“林侍衛(wèi)息怒。并非小的們放肆，實(shí)在是這火起得蹊蹺！王妃昨夜才入府，就……就惹得王爺身子不適，今早廚房又莫名失火，這……這未免太巧合了些！為了王府安危，小的們也是職責(zé)所在，不得不請王妃移步，去管事房問個(gè)清楚！免得真有什么邪祟作亂，危及王爺??！”
他一番話說得冠冕堂皇，句句不離王府安危和王爺，將林擎架在了火上烤。
林擎眼神冰冷如刀，死死盯著孫有福：“孫管事，無憑無據(jù)，污蔑王妃，該當(dāng)何罪？”
“污蔑？”孫有福細(xì)長的眼睛一瞇，臉上露出夸張的委屈，“林侍衛(wèi)，小的們哪敢污蔑王妃？這不是正在查嗎？再說了……”他話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過沈清璃昨夜吐在地上的那點(diǎn)黑血（早已被踩得模糊）和她頸間干涸的血跡，意有所指道，“昨夜這清芷院動靜可不小，又是血又是……誰知道王妃是不是在弄些什么不干凈的東西？這火，說不定就是她招來的邪祟引燃的！”
“你！”林擎怒極，手已經(jīng)按在了腰間的刀柄上！
“林侍衛(wèi)！”孫有福猛地提高聲音，帶著一絲威脅，“小的們也是奉了內(nèi)院總管孫嬤嬤的命令行事！您要阻攔，難道是想包庇這來歷不明的妖女，置王爺?shù)陌参Ｓ诓活檰幔?！?/p>
“孫嬤嬤”三個(gè)字，像是一道無形的枷鎖，讓林擎的動作微微一滯。孫嬤嬤是王府的老人，掌管內(nèi)院多年，勢力盤根錯(cuò)節(jié)，連王爺有時(shí)也要給她幾分薄面。
就在林擎這一猶豫的瞬間！
孫有福眼中閃過一絲狠厲和得意，猛地一揮手：“還愣著干什么！把這妖女拿下！帶去管事房，交由孫嬤嬤審問！”
那幾個(gè)被林擎震懾住的壯仆，得了孫有福的撐腰，再次兇神惡煞地?fù)淞松蟻?！幾根粗大的棍棒，帶著風(fēng)聲，劈頭蓋臉地朝著被林擎擋在身后的沈清璃砸去！
林擎又驚又怒，拔刀已然不及！他只能側(cè)身，試圖用身體護(hù)住沈清璃！
就在這混亂之際——
一直沉默地蜷縮在地、仿佛被嚇傻了的沈清璃，突然抬起了頭！
她的眼神不再是虛弱和茫然，而是冰冷銳利得如同出鞘的寒刃！她的身體依舊虛弱，但動作卻異常敏捷！
在所有人驚愕的目光中，她非但沒有后退躲避，反而猛地向前一撲！不是撲向那些打手，而是撲向了地面！
她的目標(biāo)，是昨夜打斗中，掉落在那片狼藉破碎陶片和污血雪泥中的——幾粒被踩得幾乎看不出原貌的、顏色深褐、散發(fā)著奇異焦糊氣息的……碎渣！