晨露未晞，姜璃已在蘭芷軒的小院里踱步多時。自那夜皇帝突然離去，已有五日未曾召見。宮中流言四起，都說姜才人失寵了。淑妃那邊更是變本加厲地克扣她的份例，連冬日用的銀炭都遲遲未發(fā)。
"小姐，天涼了，加件衣裳吧。"青竹捧著一件藕荷色斗篷走來，臉上帶著幾分憂色。
姜璃攏了攏衣襟，搖頭道："不必了。我想去御花園走走，整日悶在屋里，骨頭都要生銹了。"
"可是..."青竹欲言又止，"淑妃娘娘今早邀了各宮娘娘在御花園賞菊，小姐若去，怕是..."
"正好。"姜璃嘴角微揚，"按規(guī)矩我也該去請安的，前幾日身子不適才告假。今日既然好了，不去反倒落人口實。"
青竹還想勸阻，姜璃已徑自向外走去。這幾日她反復(fù)研讀原主日記，越發(fā)確定姜家與皇室之間必有血仇。但奇怪的是，日記中除了反復(fù)提及"先太子之死"外，再無具體記載。她需要更多線索，而御花園里那些貴婦人的閑談，或許能提供些信息。
御花園中，菊花開得正盛。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，姜璃就聽見一陣嬌笑聲傳來。轉(zhuǎn)過假山，只見一群華服女子圍坐在菊圃旁的涼亭里，為首的正是淑妃。她今日穿了一身鵝黃色宮裝，發(fā)髻上的金步搖隨著笑聲輕輕晃動，在陽光下閃閃發(fā)亮。
姜璃整了整衣衫，緩步上前行禮："臣妾參見淑妃娘娘，各位姐姐。"
笑聲戛然而止。淑妃斜睨著她，半晌才道："喲，姜才人病好了？本宮還以為你要病到來年開春呢。"
亭中響起幾聲竊笑。姜璃面不改色："勞娘娘掛念，臣妾已無大礙。"
"既然來了，就坐吧。"淑妃指了指最末位的一個繡墩，"正好嘗嘗新進貢的菊花茶，據(jù)說能清心明目呢。"
姜璃剛落座，一名宮女就奉上一杯茶。茶湯呈琥珀色，散發(fā)著淡淡的菊香。她剛要舉杯，忽然注意到淑妃眼中閃過一絲異樣的光芒。心下警覺，姜璃假裝手滑，茶盞"啪"地摔在地上，茶湯四濺。
"臣妾該死！"姜璃慌忙起身告罪。
淑妃臉色一沉："姜才人好大的架子！連本宮賜的茶都不肯喝？"
"臣妾不敢，實在是手滑..."姜璃低著頭，心跳如鼓。那茶里肯定有問題。
"既如此，那就再飲一杯吧。"淑妃使了個眼色，宮女立刻又端來一杯。
姜璃進退兩難。正猶豫間，一個清冷的聲音突然傳來：
"朕竟不知，淑妃何時學(xué)會強人所難了？"
眾人慌忙起身行禮。宇文曜不知何時出現(xiàn)在園中，身后跟著幾名侍衛(wèi)和太監(jiān)。他今日穿了一身月白色常服，腰間只懸了一塊玉佩，看起來比平日少了幾分威嚴(yán)，卻多了幾分清冷氣質(zhì)。
"陛下說笑了。"淑妃強笑道，"臣妾只是見姜才人身子弱，特意賜茶給她調(diào)養(yǎng)。"
宇文曜不置可否，目光落在姜璃身上："姜才人，朕正要去藏書閣，聽聞你擅書法，來為朕謄錄幾份奏章。"
姜璃如蒙大赦："臣妾遵旨。"
離開涼亭后，宇文曜并未往藏書閣方向去，而是轉(zhuǎn)向一條僻靜的小徑。姜璃默默跟在后面，心中忐忑不安?；实弁蝗怀霈F(xiàn)救了她，但這般反常舉動，必有深意。
"陛下，這不是去藏書閣的路..."姜璃小聲提醒。
宇文曜頭也不回："朕知道。"
兩人一前一后，來到御花園深處的一座小亭。亭子四周種滿了翠竹，十分幽靜。宇文曜屏退左右，只留下姜璃一人。
"坐。"他指了指石凳。
姜璃忐忑地坐下，不知皇帝葫蘆里賣的什么藥。
"那茶里有瀉藥。"宇文曜突然道，"淑妃慣用的伎倆，讓你當(dāng)眾出丑而已，不會要命。"
姜璃瞪大了眼睛："陛下如何知道？"
"這宮里，沒有朕不知道的事。"宇文曜從袖中取出一卷竹簡，"不過叫你來，確實是為這個。"
姜璃接過竹簡，發(fā)現(xiàn)是一本古籍的殘卷，上面記載的是一些醫(yī)藥方子。
"這是《神農(nóng)本草經(jīng)》的殘卷，朕想讓你幫忙?？?。"宇文曜道，"聽聞姜家藏書豐富，你應(yīng)當(dāng)見過更好的版本。"
姜璃松了口氣，原來真是為了學(xué)術(shù)。她展開竹簡仔細(xì)查看，憑借現(xiàn)代考古學(xué)的知識，很快辨認(rèn)出一些問題。
"此處'黃連'當(dāng)為'黃芩'之誤，二者藥性不同..."她指著一段文字解釋道，漸漸沉浸在學(xué)術(shù)討論中，忘記了緊張。
宇文曜靜靜聽著，時而點頭，時而提問。陽光透過竹葉斑駁地灑在石桌上，兩人的影子幾乎交疊在一起。
正當(dāng)姜璃講到一味藥的鑒別方法時，竹林外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著壓抑的呻吟。
"誰？"宇文曜厲聲喝道。
竹林晃動，一個身著靛藍(lán)錦袍的男子踉蹌著跌了出來。他約莫二十三四歲年紀(jì)，面容與宇文曜有三分相似，卻更為柔和。此刻他臉色蒼白，右手緊捂著左臂，指縫間滲出絲絲血跡。
"七弟？"宇文曜眉頭緊鎖，"你這是..."
"皇兄恕罪。"男子勉強行禮，"臣弟在練箭時不慎傷了自己，本想抄近路回府，不想沖撞了皇兄。"
姜璃心頭一震。這就是七王爺宇文銘？原主日記中曾數(shù)次提到他，字里行間透著不一般的情愫。
宇文曜顯然不信這番說辭，但并未拆穿："傷得如何？讓朕看看。"
宇文銘?yīng)q豫了一下，松開手。他左臂上有一道寸余長的傷口，皮肉外翻，鮮血直流。
"練箭能傷成這樣？"宇文曜冷笑，"罷了，先處理傷口。姜才人，你去叫太醫(yī)。"
"不必了。"姜璃脫口而出，"這傷需要立刻止血，等太醫(yī)來就晚了。"
兩個男人同時看向她。姜璃這才意識到自己失言，連忙解釋："臣妾...家父好武，常有些跌打損傷，耳濡目染學(xué)了些粗淺醫(yī)術(shù)。"
宇文曜若有所思地看了她一眼："那你就先替七弟處理一下。"
姜璃硬著頭皮上前。作為現(xiàn)代人，她參加過急救培訓(xùn)，處理這種外傷還算有把握。她解下腰間絲帕，輕輕按住傷口上方止血。
"王爺忍一忍。"她低聲道，然后從發(fā)髻上取下一支銀簪，用隨身攜帶的小剪刀剪下一段衣袖，熟練地包扎起來。
整個過程中，宇文銘一直盯著她的臉，目光復(fù)雜難辨。當(dāng)姜璃無意間與他四目相對時，他竟輕輕喚了聲："阿璃..."
姜璃手一抖，銀簪差點掉落。這親昵的稱呼...原主與七王爺果然關(guān)系匪淺！
宇文曜冷眼旁觀，臉上看不出喜怒。
"好了。"姜璃包扎完畢，退后一步，"傷口不深，但最好還是讓太醫(yī)看看，以免感染。"
"多謝...姜才人。"宇文銘收回目光，語氣恢復(fù)了疏離。
一陣尷尬的沉默后，宇文曜開口道："七弟先回府養(yǎng)傷吧，朕晚些派人去看你。"
宇文銘行禮告退，臨走前又深深看了姜璃一眼。
待七王爺走遠(yuǎn)，宇文曜突然問道："姜才人何時與七弟相識的？"
姜璃心頭一跳："臣妾...去年上元節(jié)在姜府見過一面。"
"僅此而已？"
"僅此而已。"姜璃低頭，不敢與他對視。
宇文曜沉默良久，忽然伸手抬起她的下巴："姜璃，你可知欺君之罪當(dāng)如何？"
姜璃渾身發(fā)冷："臣妾不敢欺瞞陛下。"
"是嗎？"宇文曜拇指輕輕摩挲她的淚痣，"那為何七弟喚你'阿璃'？據(jù)朕所知，這是你的閨名，只有至親之人才會如此稱呼。"
姜璃啞口無言。她確實不知道原主與七王爺?shù)年P(guān)系到了何種程度，貿(mào)然解釋只會越描越黑。
就在這危急時刻，一名太監(jiān)慌慌張張跑來："陛下！太后娘娘突然暈倒了！"
宇文曜臉色驟變："怎么回事？"
"太后娘娘正在慈寧宮賞花，突然就說頭暈，然后就..."太監(jiān)急得滿頭大汗，"太醫(yī)已經(jīng)趕去了，但...但情況不妙..."
宇文曜二話不說，大步流星往外走。姜璃猶豫了一下，也跟了上去。太后若有三長兩短，整個后宮都會震動。
慈寧宮外已圍滿了人。妃嬪、宮女、太監(jiān)們亂作一團，幾位老太醫(yī)在里面診治，隱約能聽見焦急的討論聲。
"都讓開！"宇文曜厲聲喝道，人群立刻分開一條路。
姜璃跟在后面，透過人群縫隙看到榻上的太后——一位約莫六十歲的老婦人，面色鐵青，嘴唇發(fā)紫，呼吸微弱。
"陛下。"為首的太醫(yī)跪地稟報，"太后娘娘是氣血逆亂，中風(fēng)之兆。臣等已施了針，用了藥，但..."
"但什么？"宇文曜聲音冰冷。
"但太后年事已高，恐怕..."太醫(yī)不敢說下去。
姜璃仔細(xì)觀察太后的癥狀，突然想起現(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識——這更像是心臟病發(fā)作而非中風(fēng)！若不及時救治，恐怕兇多吉少。
"陛下。"她鼓起勇氣上前，"臣妾曾見過類似癥狀，或許可以一試。"
所有人都震驚地看著她。一個才人，竟敢質(zhì)疑太醫(yī)的診斷？
"你？"宇文曜眉頭緊鎖。
"家父也曾有此癥，是一位游醫(yī)教的急救法。"姜璃急中生智，"請陛下給臣妾一個機會。"
宇文曜盯著她看了片刻，突然揮手："都退下！太醫(yī)留下，其他人全部退出殿外！"
人群迅速退去，只剩幾名核心太醫(yī)和宇文曜在場。姜璃顧不上多想，立刻上前實施心肺復(fù)蘇。她讓太后平躺，雙手重疊放在胸口中央，開始有節(jié)奏地按壓。
"姜才人，你這是..."一位太醫(yī)驚呼。
"別打擾她！"宇文曜喝止。
姜璃全神貫注地操作，數(shù)著按壓次數(shù)，然后捏住太后的鼻子，進行人工呼吸。這在大周朝人看來簡直是驚世駭俗之舉——一個妃嬪，竟敢用嘴對著太后呼氣！
幾位太醫(yī)面如土色，宇文曜卻始終沉默地看著。
約莫一刻鐘后，太后的眼皮突然顫動了幾下，隨后緩緩睜開了眼睛。
"母后！"宇文曜一個箭步上前，握住太后的手。
太后虛弱地看了看四周，目光最后落在姜璃身上："是...這位姑娘救了哀家？"
姜璃連忙跪下："太后娘娘洪福齊天，臣妾只是略盡綿力。"
"好孩子..."太后輕聲道，"你叫什么名字？"
"臣妾姜璃，姜明遠(yuǎn)之女。"
太后眼中閃過一絲異色，但很快恢復(fù)平靜："好...好..."
太醫(yī)們立刻上前診脈，確認(rèn)太后已脫離危險。宇文曜將姜璃叫到一旁："你今日救了太后，立下大功。朕會記著的。"
姜璃低頭："臣妾只是做了該做的。"
"那種救治方法..."宇文曜沉吟道，"朕從未見過。"
姜璃心跳加速："是那位游醫(yī)獨創(chuàng)的，說是能'以氣推血'，救回猝死之人。"
宇文曜似乎接受了這個解釋，沒再追問。這時，太后那邊傳來虛弱的聲音："皇帝..."
宇文曜立刻回到榻前。太后低聲說了幾句，宇文曜點點頭，轉(zhuǎn)身宣布："太后有旨，晉姜才人為美人，賜珍珠一斛，錦緞十匹。"
姜璃連忙叩首謝恩。從才人到美人，連升兩級，這在后宮實屬罕見。可以想見，這個消息傳開后，她在宮中的地位將大不相同。
離開慈寧宮時，天色已晚。姜璃獨自走在回蘭芷軒的路上，心中五味雜陳。今日一連串的事件太過離奇——淑妃的刁難、皇帝的突然出現(xiàn)、七王爺?shù)臅崦翍B(tài)度、太后的急病...仿佛有一雙無形的手在推動著一切。
轉(zhuǎn)過一處回廊，前方突然出現(xiàn)一個熟悉的身影。宇文銘靠在一棵樹下，顯然已等候多時。
"王爺？"姜璃驚訝道，"您的傷..."
"無礙了。"宇文銘直起身，月光下的面容格外清晰，"今日多謝你。"
姜璃警惕地看了看四周："王爺不該在此。若被人看見..."
"阿璃。"宇文銘上前一步，眼中滿是復(fù)雜的情緒，"你真的...不記得我了？"
姜璃心頭劇震。難道原主與七王爺真有私情？
"王爺認(rèn)錯人了。"她后退一步，"臣妾該回去了。"
宇文銘突然抓住她的手腕："上元夜，姜府后花園，那棵老梅樹下...你真的全忘了？"
姜璃掙開他的手："王爺請自重！臣妾現(xiàn)在是陛下的人。"
宇文銘苦笑一聲："是啊，你現(xiàn)在是皇兄的美人了。"他從懷中取出一方絲帕，"這帕子還你。上面的血...就當(dāng)是我們之間最后的聯(lián)系吧。"
姜璃認(rèn)出那是她用來包扎傷口的絲帕，上面繡著一朵小小的梅花。這顯然是原主的物品，而且意義特殊。
"王爺保重。"她接過絲帕，匆匆離去。
回到蘭芷軒，姜璃精疲力竭地倒在榻上。青竹見她回來，連忙端來熱水伺候洗漱。
"小姐，聽說您救了太后？整個后宮都傳遍了！"青竹興奮地說，"這下看誰還敢欺負(fù)咱們！"
姜璃搖搖頭："福兮禍所伏。今日我出了風(fēng)頭，明日就會有更多明槍暗箭。"
青竹不解："小姐怎么不高興？這可是天大的好事??！"
姜璃沒有解釋。她取出那方染血的絲帕，在燈下細(xì)細(xì)查看。帕角除了梅花，還繡著兩個小字："銘、璃"。
心下一沉，姜璃終于確定——原主與七王爺宇文銘，確實有過一段不為人知的感情。而現(xiàn)在，這個秘密成了她最大的隱患。
蘭芷軒的清晨被一陣急促的敲門聲打破。
姜璃從睡夢中驚醒，青竹已經(jīng)跑去開門。不一會兒，小丫頭慌慌張張地跑回來："小姐，內(nèi)務(wù)府來送賞賜了！太后娘娘特意吩咐的！"
姜璃揉了揉太陽穴。自從三日前救了太后，她的生活發(fā)生了翻天覆地的變化。賞賜源源不斷，各宮妃嬪紛紛前來拜訪，連淑妃都暫時收斂了鋒芒。
"伺候我梳洗吧。"姜璃起身，隨手將枕下的絲帕塞進袖中——那是七王爺宇文銘還給她的"信物"，這幾日她一直心神不寧，不知該如何處理這個燙手山芋。
梳妝完畢，姜璃來到前廳。內(nèi)務(wù)府的太監(jiān)已經(jīng)等候多時，見她出來，立刻滿臉堆笑地行禮："奴才參見姜美人。太后娘娘念您救駕有功，特賜南海珍珠一斛，蜀錦十匹，還有各色首飾若干。"
姜璃謝了恩，命青竹打賞了太監(jiān)。剛送走這批人，又來了太后宮里的嬤嬤，說是太后想請姜美人過去說話。
"現(xiàn)在？"姜璃有些意外。
"太后娘娘說，知道美人昨夜睡得晚，不必著急，用了早膳再去不遲。"嬤嬤笑瞇瞇地說，態(tài)度比往日恭敬了許多。
姜璃點點頭，心里卻打起了鼓。太后突然召見，恐怕不只是感謝那么簡單。
用過早膳，姜璃換了一身淡紫色宮裝，發(fā)髻挽得簡單大方，只簪了一支白玉簪子——在太后面前，過分打扮反而顯得輕浮。
慈寧宮比上次來時安靜許多。太后半靠在榻上，氣色已經(jīng)好了不少，見姜璃進來，慈愛地招了招手："好孩子，過來坐。"
姜璃規(guī)規(guī)矩矩地行禮，然后坐在了太后指定的繡墩上。
"哀家這條命，多虧了你。"太后拉著姜璃的手，"那日你用的法子，太醫(yī)們都說聞所未聞，卻真真救了哀家。"
"太后娘娘洪福齊天，臣妾只是恰巧知道這個法子。"姜璃謙虛道。
太后意味深長地看了她一眼："你那法子，哀家年輕時曾見一個人用過。"
姜璃心頭一跳："哦？"
"先帝在位時，有位來自西域的奇人，也會這等'以氣推血'之術(shù)。"太后緩緩道，"那人后來成了先帝的座上賓，卻在二十年前突然失蹤了。"
姜璃手心沁出了汗。她用的心肺復(fù)蘇術(shù)是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)技術(shù)，這大周朝怎會有人懂得？除非...
"太后娘娘見多識廣，臣妾佩服。"她勉強笑道。
太后沒有追問，話鋒一轉(zhuǎn)："哀家聽說，前幾日你在御花園遇見銘兒了？"
姜璃渾身一僵。七王爺宇文銘是太后的幼子，太后突然提起這事，莫非知道了什么？
"是...七王爺練箭傷了手臂，臣妾恰好幫王爺包扎了一下。"姜璃謹(jǐn)慎地回答。
"銘兒那孩子，從小就莽撞。"太后嘆了口氣，"他與你父親...有些交情，你可知道？"
姜璃搖頭："臣妾不知。"
"姜明遠(yuǎn)沒跟你提過？"太后似乎有些意外，"罷了，都是陳年舊事了。"她拍了拍姜璃的手，"哀家今日叫你來，是想告訴你，皇帝對你很上心。"
姜璃愕然抬頭。
"曜兒自幼性子冷，難得對一個人這般關(guān)注。"太后眼中閃爍著復(fù)雜的光芒，"你是聰明孩子，該知道如何把握機會。"
姜璃不知該如何回應(yīng)，只能低頭稱是。
離開慈寧宮時，姜璃腦中亂作一團。太后的話里有太多信息——那個會心肺復(fù)蘇的西域人、七王爺與姜家的"交情"、皇帝對她的"上心"...每一件都讓她心驚肉跳。
轉(zhuǎn)過一處回廊，姜璃突然聽見假山后有人在低聲交談。她本不想偷聽，但一個熟悉的名字讓她停下了腳步。
"...七王爺昨夜又去了藏書閣，據(jù)說是在找先太子時期的舊檔案..."
"噓，小聲點！這事若傳出去，咱們腦袋都得搬家！"
姜璃屏住呼吸。先太子？那不正是原主日記中提到的關(guān)鍵人物嗎？
"誰在那里？"假山后的人似乎察覺到了動靜。
姜璃連忙快步離開，心跳如鼓?；氐教m芷軒，她立刻翻出原主的日記，仔細(xì)查找關(guān)于先太子的只言片語。
在一頁邊緣處，她發(fā)現(xiàn)了一行小字："父親說先太子之死與宇文皇室脫不了干系，可七王爺卻說另有隱情..."
姜璃合上日記，思緒萬千。看來七王爺也在調(diào)查先太子之死，而這與姜家有著莫大關(guān)聯(lián)。她必須弄清楚這其中的糾葛，否則在這深宮之中，隨時可能因為不知情的"舊怨"而喪命。
正沉思間，青竹匆匆跑進來："小姐！陛下身邊的李公公來了，說陛下召您去紫宸殿！"
姜璃一驚。紫宸殿是皇帝處理政務(wù)的地方，后宮妃嬪無召不得入內(nèi)。宇文曜為何突然召她去那里？