鎮(zhèn)北軍的馬蹄聲碾碎京都最后一片殘冰時(shí)，西戎王庭的沙塵暴正席卷白龍堆。蕭戰(zhàn)的黑馬立在漠南綠洲邊緣，看著遠(yuǎn)處黃霧翻涌如巨型沙蟲(chóng)，鎧甲下的舊傷因濕氣隱隱作痛 —— 那是三年前在鬼哭峽被冰棱劃傷的，每逢陰晦天氣便如蟲(chóng)蟻啃噬。
"主帥，西戎斥候在三十里外窺探。" 王猛遞上半片染著沙礫的衣襟，布料上繡著的雙蛇交尾紋讓蕭戰(zhàn)瞳孔驟縮 —— 這是西戎 "毒牙謀士" 木合臺(tái)的標(biāo)記，此人擅長(zhǎng)用毒霧困敵，十年前曾在玉門(mén)關(guān)外全殲朝廷五萬(wàn)鐵騎。
葉清璇的馬車(chē)停在綠洲清泉旁，她正用陶罐接水調(diào)配解藥，鼻尖縈繞著漠北艾草與西戎藏紅花的混合氣息。"木合臺(tái)的毒霧離不開(kāi)沙蠶毒液。" 她指著陶罐中蠕動(dòng)的銀白色小蟲(chóng)，"當(dāng)年父親的商隊(duì)路過(guò)西戎，曾用雪山頂?shù)娜谒酥七^(guò)這種毒。"
蕭戰(zhàn)蹲下身，指尖劃過(guò)她腕間的狼首銀鐲："還記得在葉府時(shí)，你用艾草給我熏傷口嗎？那時(shí)我就在想，這世上怎么會(huì)有這么聰慧的女子。" 他的聲音混著風(fēng)沙，低得只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)，"如今看來(lái)，你才是我鎮(zhèn)北軍的定海神針。"
綠洲深處突然傳來(lái)駝鈴聲，七名身著灰袍的商人牽著駱駝靠近，頭巾遮住的手腕上，雙蛇紋刺青若隱若現(xiàn)。葉清璇將陶罐藏在身后，指尖悄悄扣住袖中銀針 —— 這是蕭戰(zhàn)用漠北寒鐵為她特制的，針尖淬著冰蠶毒液，專(zhuān)破西戎蠱毒。
"來(lái)者可是鎮(zhèn)北將軍？" 為首商人掀開(kāi)兜帽，露出左臉三條橫貫的刀疤，"我家大汗欽佩將軍威名，特備薄禮，請(qǐng)將軍前往王庭一敘。" 他擊掌三聲，駱駝背上的麻袋紛紛落地，滾落出的竟是鎮(zhèn)北軍斥候的人頭，胸口還插著木合臺(tái)的毒牙令箭。
蕭戰(zhàn)的長(zhǎng)槍 "咔嗒" 戳進(jìn)沙地，槍纓在風(fēng)沙中如滴血的狼尾："回去告訴木合臺(tái)，我鎮(zhèn)北軍的人頭，從來(lái)只讓敵人用命來(lái)?yè)Q。" 他轉(zhuǎn)頭望向葉清璇，見(jiàn)她正用銀針劃破手指，將血滴在斥候傷口 —— 這是辨別是否中蠱的土法子。
血珠在傷口瞬間凝結(jié)成黑色，葉清璇抬頭時(shí)眼底泛著冷光："他們中了 ' 沙蠶蠱 '，死前所見(jiàn)皆為幻象。" 她取出羊皮地圖，用紅筆在白龍堆中心畫(huà)了個(gè)圈，"木合臺(tái)定是在那里設(shè)了毒霧陣，等咱們?nèi)氘Y。"
三日后，鎮(zhèn)北軍抵達(dá)白龍堆邊緣。蕭戰(zhàn)看著漫天黃霧中若隱若現(xiàn)的骷髏旗，忽然想起葉清璇昨夜的話："西戎毒霧遇水即散，但白龍堆百里內(nèi)沒(méi)有水源。" 他摸著虎符上的北斗紋路，忽然瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處沙脊線異常 —— 那是地下水脈的標(biāo)志。
"王猛，帶五千人去沙脊線下方挖井。" 他將令箭遞給副將，"清璇，你帶軍醫(yī)營(yíng)收集漠北蘆葦，越多越好。" 葉清璇立刻明白，蘆葦燃燒的煙霧能干擾毒霧擴(kuò)散，而地下水脈的清泉正是破陣關(guān)鍵。
木合臺(tái)站在沙丘之巔，看著鎮(zhèn)北軍突然在霧陣外扎營(yíng)，嘴角勾起冷笑。他抬手揮動(dòng)蛇形令旗，頓時(shí)黃霧如活物般涌來(lái)，帶著刺鼻的硫磺味 —— 這是他用百具沙蠶尸體熬制的 "蝕骨霧"，沾之即爛。
然而毒霧蔓延至營(yíng)寨時(shí)，卻被熊熊燃燒的蘆葦墻擋住。蕭戰(zhàn)看著黃霧與白煙在空中相撞，形成詭異的紫黑色云團(tuán)，忽然聽(tīng)見(jiàn)葉清璇的呼聲："霧中有磷粉，不可近戰(zhàn)！" 他立刻傳令改用弩箭，箭頭綁著浸過(guò)清泉的布帛。
弩箭破空聲中，西戎騎兵從霧中沖出，卻見(jiàn)鎮(zhèn)北軍士兵手持浸了泉水的牛皮盾，毒霧在盾面滋滋作響，卻再難寸進(jìn)。葉清璇帶著女兵營(yíng)繞到霧陣后方，將成罐的清泉潑向沙蠶蠱蟲(chóng)的巢穴，頓時(shí)黃霧如退潮般消散。
"木合臺(tái)，你輸了。" 蕭戰(zhàn)的長(zhǎng)槍抵住對(duì)方咽喉時(shí)，發(fā)現(xiàn)這位毒牙謀士眼中竟無(wú)慌亂，反而閃過(guò)一絲狂喜。他忽然聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)悶響，大地劇烈震動(dòng) —— 西戎人引爆了埋在沙地下的火藥，整個(gè)白龍堆如同沸騰的油鍋。
葉清璇在爆炸的瞬間撲向蕭戰(zhàn)，兩人滾進(jìn)沙坑時(shí)，她的后背被飛濺的碎石劃傷。蕭戰(zhàn)看著她滲血的衣襟，想起三年前在葉府，她也是這樣用身體替他擋住后母的鞭打。"清璇，清璇！" 他的呼喊混著沙礫，直到看見(jiàn)她睫毛顫動(dòng)，才敢撕開(kāi)自己的鎧甲替她止血。
"別慌，我沒(méi)事。" 葉清璇扯下腰間的狼首帕子，按住傷口，忽然看見(jiàn)沙坑底部刻著古老的圖騰 —— 雙蛇環(huán)繞的狼首，與虎符上的紋路驚人相似。她摸著圖騰下方的小字，忽然驚呼："這是鎮(zhèn)北軍初代主帥的埋骨地，木合臺(tái)想借此詛咒咱們！"
蕭戰(zhàn)看著圖騰中狼首眼睛的三點(diǎn)紋，正是虎符的北斗標(biāo)記，忽然明白木合臺(tái)的真正目標(biāo)不是殲滅鎮(zhèn)北軍，而是毀掉他們的信仰。他抱起葉清璇，對(duì)著漫天黃沙大笑："木合臺(tái)，你以為毀掉埋骨地就能動(dòng)搖我鎮(zhèn)北軍？他們的信仰，從來(lái)都在活著的人心里！"
毒霧散盡時(shí)，西戎王庭的使者舉著降旗而來(lái)，卻在遞上降書(shū)時(shí)突然暴起。葉清璇的銀針幾乎本能地射出，釘住對(duì)方手腕的同時(shí)，蕭戰(zhàn)的長(zhǎng)槍已刺穿其咽喉。她看著使者胸前的雙蛇紋刺青，忽然想起在京都地牢發(fā)現(xiàn)的密卷 —— 西戎與北蠻早有聯(lián)姻，目的是徹底瓦解北疆防線。
"蕭戰(zhàn)，西戎大汗的妹妹下月成婚。" 她展開(kāi)使者身上的密信，上面用朱砂寫(xiě)著 "漠北王庭送親使團(tuán)，不日抵達(dá)"，"他們想借送親之名，將毒霧彈混入嫁妝，炸開(kāi)我鎮(zhèn)北軍的糧草大營(yíng)。"
深夜的中軍帳里，蕭戰(zhàn)看著葉清璇在沙盤(pán)上推演，燭火映得她側(cè)臉如鍍金邊。她忽然用狼毫在 "漠北王庭" 處畫(huà)了個(gè)圈，筆尖輕點(diǎn)："當(dāng)年在鬼哭峽發(fā)現(xiàn)的青銅虎符，或許能打開(kāi)王庭的密道。"
蕭戰(zhàn)握住她握筆的手，發(fā)現(xiàn)她指尖已磨出薄繭："清璇，你可知，每次看你排兵布陣，我都慶幸當(dāng)年在亂葬崗被你撿到。" 他低頭吻了吻她受傷的手背，"若沒(méi)有你，我鎮(zhèn)北軍或許還在迷霧中摸索。"
三日后，鎮(zhèn)北軍偽裝成西戎送親使團(tuán)，進(jìn)入漠北王庭。葉清璇穿著西戎公主的服飾，頭戴雙蛇金冠，腰間卻藏著合璧的虎符與玉佩。當(dāng)她將虎符按在王庭地宮的石門(mén)上，北斗與鳳凰的紋路突然發(fā)出強(qiáng)光，石門(mén)緩緩開(kāi)啟，露出里面堆積如山的毒霧彈。
"原來(lái)如此。" 木合臺(tái)的笑聲從暗處傳來(lái)，他看著蕭戰(zhàn)手中的虎符，眼中閃過(guò)瘋狂，"初代鎮(zhèn)北將軍與西戎圣女的愛(ài)情，終究還是成了我鎮(zhèn)北軍的死穴。" 他擊掌示意，地宮頂部突然開(kāi)始坍塌，毒霧彈的木塞紛紛掉落。
葉清璇看著即將爆開(kāi)的毒霧彈，忽然想起在北疆研制的冰蠶毒液。她咬破指尖，將血滴在虎符上，鳳凰與狼首的紋路瞬間亮起，竟將毒霧彈的毒液全部吸收。蕭戰(zhàn)趁機(jī)抱起她沖向石門(mén)，在坍塌的前一刻，雙雙跌進(jìn)漫天星光下的漠北草原。
回程的馬車(chē)上，葉清璇看著虎符上新增的鳳凰淚痕紋路，忽然明白，所謂神器認(rèn)主，從來(lái)都是血脈與共的印證。蕭戰(zhàn)替她理了理被風(fēng)沙吹亂的發(fā)絲，忽然指著遠(yuǎn)處的星空："你看，北斗星的方向，正是咱們?nèi)~府的位置。"
馬車(chē)經(jīng)過(guò)白龍堆時(shí)，蕭戰(zhàn)下令在此地修建豐碑，刻上所有鎮(zhèn)北軍將士的名字。葉清璇摸著碑上剛刻好的 "葉清璇" 三個(gè)字，忽然想起門(mén)房老周伯通的話："三小姐，當(dāng)年您撿回來(lái)的不是贅婿，是咱們?nèi)~家的福星啊。"
西戎的風(fēng)沙漸漸平息，鎮(zhèn)北軍的軍旗再次在漠北草原揚(yáng)起。葉清璇看著蕭戰(zhàn)在點(diǎn)將臺(tái)上發(fā)令，鎧甲上的鳳凰與狼首在陽(yáng)光下交相輝映，忽然覺(jué)得，這一路的血與火，早已將他們的命運(yùn)緊緊熔鑄在一起。所謂戰(zhàn)神贅婿的傳奇，從來(lái)不是單打獨(dú)斗的神話，而是兩個(gè)人在歲月長(zhǎng)河中，用信任與愛(ài)，譜寫(xiě)出的永不褪色的戰(zhàn)歌。
當(dāng)最后一縷陽(yáng)光消失在沙丘后，葉清璇靠在蕭戰(zhàn)肩上，聽(tīng)著他講述初代鎮(zhèn)北將軍與西戎圣女的傳說(shuō)。她摸著胸前的鳳凰玉佩，忽然明白，有些羈絆，早在百年前就已注定 —— 就像狼首與鳳凰，終將在風(fēng)暴中展翅，在烈火中重生，共同守護(hù)這萬(wàn)里河山。而他們的故事，才剛剛掀開(kāi)最壯闊的篇章。