魏國(guó)，江陰郡東陰驛。
春雨連綿，夜霧籠山。驛道泥濘，行人寥落，唯驛舍燈火猶亮，昏黃微光中，三人圍坐于堂內(nèi)，一人火邊煮水，二人對(duì)弈無(wú)言。
“盞已三換，那人還未至？”
說(shuō)話(huà)者是煮水老仆，面龐皺紋密布，唇角卻掛著慣性笑意。
對(duì)弈中一名黑衣青年頭也不抬，只淡淡回道：“快了。此地離江陽(yáng)不過(guò)兩驛，若按都驛快使之速，應(yīng)于今夜。”
另一名布衣中年人輕輕落子，目光平靜：
“你可確定——信行者非凡人？”
黑衣青年微一點(diǎn)頭：
“王使使案，卷封有副印，須內(nèi)堂三指合符啟用；若非江陽(yáng)偏閣故意遞出，他斷不會(huì)持有副章。”
“而他遞信不走郡驛，不掛官章，只用江陽(yáng)戳印……你說(shuō)，這人是雜吏？”
中年人沉吟片刻，低聲道：
“他不是雜吏?！?/p>
“他是——信使，也是誘餌?！?/p>
—
雨更深，風(fēng)更緊。
就在三人尚未收弈之時(shí)，門(mén)外蹄聲急至。
驛門(mén)“砰”地一聲撞開(kāi)，帶入一身風(fēng)雨，一名騎快驛卒披濕甲而入，手中捧著一只布裹封函，尚未開(kāi)口，黑衣青年已一掌拍翻棋盤(pán)，冷聲斷喝：
“動(dòng)手！”
下一瞬，堂中三人齊動(dòng)。
黑衣者撲身掠出，袖中抽出一支細(xì)刃短弩，直指驛卒胸膛，刃出無(wú)聲；布衣者隨即踏前一步，左手一探，已點(diǎn)中驛卒肩骨，右手將信函奪入懷中。
“……毒針？”
中年人眉頭微皺，低頭查看短弩口，赫然發(fā)現(xiàn)針身泛綠。
他抬頭望向黑衣人：“這是你設(shè)的伏？”
黑衣青年面色凝重，緩緩搖頭。
“不是我下的?！?/p>
“是有人，比我們更早布了局。”
—
同一時(shí)刻，江陽(yáng)郡，驛司署內(nèi)。
潘師從屋外急急歸來(lái)，神情焦躁，滿(mǎn)面雨痕。
“王使，快使未歸。”
“東陰驛前傳來(lái)風(fēng)聲，說(shuō)人已入舍，卻未見(jiàn)信使身影回歸?！?/p>
蘇硯早有不安，此刻聽(tīng)罷，只問(wèn)一句：
“潘師，此行途中，可曾露出信使身份？”
潘師頓時(shí)怔住，隨即搖頭。
“未曾。按慣例換裝三回，密路而行，卷用內(nèi)戳，不應(yīng)……”
話(huà)未說(shuō)完，蘇硯已緩緩閉目，聲音極輕：
“有人，在都中收信之前……先收走了。”
阿彤在一旁聽(tīng)得膽寒，低聲問(wèn)：“那怎么辦？”
蘇硯睜眼，語(yǔ)氣冷靜卻如霜降：
“該來(lái)的，終究會(huì)來(lái)?！?/p>
“他們?nèi)艏庇趭Z信，便說(shuō)明——我押中了局心?！?/p>
“但他們奪信，也暴露了局外之手?！?/p>
—
潘師此刻將一事呈上：
“李封今日調(diào)撥江陰‘屯田校尉’，名為‘協(xié)助糧冊(cè)清查’，實(shí)則已派兵入驛周邊山道，調(diào)令來(lái)得蹊蹺?！?/p>
“而此‘校尉’本是郡外籍，系東郡都軍轉(zhuǎn)出?！?/p>
蘇硯聽(tīng)罷冷笑：
“李封果然舍得籌碼?！?/p>
“這是想借‘郡外兵’擾我驛使，借刀傷人，不落自名?！?/p>
他緩緩起身，披上外衣，轉(zhuǎn)身走向案前，指向密卷副錄：
“他調(diào)兵，我便調(diào)人?！?/p>
“潘師，擬卷——調(diào)江陰舊?！斏鳌?，即日赴東驛，暗護(hù)信使殘跡?！?/p>
“若能探回舊信則回；若不能——”
“便將這封‘回文代章’之卷，親送京中?！?/p>
—
屋外雨聲愈急，屋內(nèi)謀局初成。
堂前火光照映之下，蘇硯執(zhí)筆緩書(shū)，目光如刃：
“敵既出招，不回便罷。”
“若逼我至此——便請(qǐng)諸郡相迎。”
“我這封信，遲早要叫王廷聽(tīng)一回江陽(yáng)舊事?！?/p>
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江陽(yáng)郡，夜已過(guò)半。
蘇硯?kù)o坐案前，面前攤著的，不是卷宗，而是一張干凈的紙。他沒(méi)有動(dòng)筆，而是盯著那張紙，沉默良久。
“他們以為，截一封信，就能斬?cái)辔业木€(xiàn)。”
“可我真正要送的，不是這封信——”
“而是讓他們知道：這封信存在過(guò)?！?/p>
潘師站在一旁，雙手抱卷，雖未出聲，但眉間已露擔(dān)憂(yōu)。
“王使，若東驛那邊真已出事，是否暫緩攻局？”
蘇硯卻搖頭，語(yǔ)氣輕緩，卻不容置疑：
“此局不可緩。”
“拖得越久，他們準(zhǔn)備越足。我要的是讓他們怕，讓他們亂，而不是讓他們安穩(wěn)地清人滅跡。”
“他們?cè)郊?，露的馬腳就越多?！?/p>
“我在等的，就是這一刻。”
—
與此同時(shí)，郡外十里，江陽(yáng)東門(mén)。
一騎馬疾馳而至，直入營(yíng)墻。一名披鐵甲、鬢鬚蒼灰的中年男子下馬，立于門(mén)外，抖掉雨水，朗聲道：
“江陽(yáng)舊校尉魯慎，奉蘇王使之令，入郡回職。”
門(mén)卒認(rèn)出此人，先是一愣，繼而驚呼：
“魯將軍？！你不是三年前已調(diào)出至……”
“調(diào)出，只因有人想我出?！?/p>
魯慎冷笑一聲，將佩刀拍在腰間，聲音如雷：“今日，我要回江陽(yáng)，清這三年‘舊賬’?！?/p>
—
天未明，郡內(nèi)震動(dòng)。
當(dāng)日早朝，李封眉頭緊鎖，一封急文遞至手中，隨文附一頁(yè)“舊籍名冊(cè)”，其中赫然標(biāo)注：
“魯慎，江陽(yáng)原校尉，已于乙卯年三月被調(diào)出，今回任，非經(jīng)郡令之調(diào)?！?/p>
“調(diào)令落自‘王使偏閣’之章，依新律，準(zhǔn)參郡級(jí)調(diào)動(dòng)?！?/p>
李封一口氣未提，險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)掀案。
“這個(gè)蘇硯……是想逆我之權(quán)？”
但他冷靜下來(lái)，臉色驟然轉(zhuǎn)為陰沉：
“不，他不是逆?！?/p>
“他是借我三年前之‘調(diào)’，今朝‘正’回來(lái)?！?/p>
“這一手，是‘以舊破局’?！?/p>
—
郡署偏閣。
蘇硯立于窗前，望著晨雨微收、東風(fēng)漸起的天色，喃喃道：
“風(fēng)起江陰，是時(shí)候?qū)⑵遄勇涞蕉贾辛??！?/p>
他回身，看向剛?cè)胛莸聂斏鳌?/p>
“將軍，三年前你被調(diào)出，是因?yàn)椤畠?nèi)卷失封’之事?！?/p>
“如今東郡來(lái)信，又說(shuō)‘夜卷未清’，我需你去一趟東陰，查——”
“那晚到底是誰(shuí)動(dòng)的手？”
魯慎拱手一禮，眼中已有怒焰：
“王使放心，三年前我不查，是因?yàn)闊o(wú)權(quán)?！?/p>
“如今你給我‘偏閣之印’，我就算是個(gè)棄將，也能撕開(kāi)一角風(fēng)口?！?/p>
—
與此同時(shí)，潘師一夜未眠，翻卷三次，終于在被截之信的副抄本中發(fā)現(xiàn)異樣。
信文中，一段字句——“若再查下去，三郡共震”——所用筆鋒略重，字尾浮痕，似是套筆之痕。
他取燈火細(xì)照，終于在“震”字下方，看到一道淡淡橫痕，如水痕凝淚。
“這是——暗筆？”潘師倒吸一口冷氣。
經(jīng)他蒸墨顯字后，果然在紙下現(xiàn)出一行更隱秘的暗語(yǔ)：
“東水所蹤，藏于都中學(xué)宮‘右笈’，密卷名《龍章》?！?/p>
潘師急匆匆入內(nèi)稟報(bào)，蘇硯看后，沉默許久。
“東水，竟藏在學(xué)宮?！?/p>
“這局，不只是江陽(yáng)要破，連都中也要……動(dòng)一動(dòng)了。”
—
而此時(shí)，在魏都國(guó)學(xué)學(xué)宮的“右笈閣”中，一名白衣書(shū)吏正伏案執(zhí)筆，忽而抬頭，望向窗外漫天風(fēng)雨。
他手中一卷舊書(shū)，名為《龍章》，書(shū)角微破，封面無(wú)印。
他輕輕合上卷，低聲笑道：
“看來(lái)……他終于追到了這一步。”
“蘇硯啊蘇硯，你若真想掀這盤(pán)棋——”
“那便來(lái)都中找我吧?！?/p>
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魏都，國(guó)學(xué)宮外，春寒料峭。
大雨方歇，臺(tái)階滿(mǎn)是濕痕，風(fēng)穿過(guò)銅鈴檐角，送出清脆微響。
國(guó)學(xué)“右笈閣”內(nèi)，白衣書(shū)吏緩緩起身，將手中《龍章》卷收起，藏入案下最底層的抽屜中，隨后叩了叩榻邊木板，一聲不響。
不多時(shí)，一人自后壁暗格中走出。
那人年約三十，身形削瘦，佩一柄無(wú)鞘木劍，眉目冷峻，眼神卻仿若枯井，不起波瀾。
白衣吏輕聲道：“江陽(yáng)的風(fēng)動(dòng)了。東水那邊，也該轉(zhuǎn)向了?！?/p>
“那孩子——蘇硯——比我們想的還要快?！?/p>
削瘦者微微頷首，淡聲問(wèn)：“可動(dòng)？”
白衣吏思索片刻，低聲道：
“先不動(dòng)他，動(dòng)他的人?！?/p>
“東水那邊，與江陽(yáng)舊案有纏。我們要?jiǎng)拥?，不是他查得有多深，而是看他敢不敢?lái)都中這一趟。”
“你去‘長(zhǎng)燈堂’，告訴他們——風(fēng)起了?！?/p>
—
同一時(shí)刻，江陽(yáng)郡，偏閣。
蘇硯站在案前，看著潘師手中蒸墨抄下的“《龍章》”三字，神情不動(dòng)，眼神卻極冷。
“學(xué)宮右笈，非九品不得入?！?/p>
“那地方……是東水藏身之所？”
潘師點(diǎn)頭：“右笈所藏，皆為諸家副編、典禮旁章、舊案密抄，無(wú)品級(jí)不得覓卷?！?/p>
“東水若藏于其內(nèi)，必與都中內(nèi)卷署有關(guān)。”
蘇硯微一思索，旋即道：“魯慎可走，我則先不動(dòng)?！?/p>
“我若此時(shí)北上，只會(huì)逼他們提前斷線(xiàn)?！?/p>
“此局仍需在江陽(yáng)扯一口風(fēng)，引他們動(dòng)一次‘學(xué)宮線(xiàn)’?！?/p>
“只有讓東水先動(dòng)，我才知他們要護(hù)的，到底是什么?！?/p>
—
魯慎已備馬出郡，朝東陰驛方向追查信使失蹤之事。途中，他截得一名傷卒，身中毒針，昏厥于林間，身上赫然帶著“都軍舊令旗”。
“都軍的人……果然已潛入?！?/p>
他當(dāng)即勒馬傳信，一封飛鴿急送江陽(yáng)。
信中只言：
“使者未亡，負(fù)傷入林，衣帶上繡一‘學(xué)’字?！?/p>
“疑為都軍偽裝，護(hù)送而非截殺?！?/p>
“此中另有密令?！?/p>
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蘇硯收到此信后，神情更沉：
“他們不是要截信。”
“是要試探這封信的‘去向’。”
“若是外人奪信，便可殺；若是自人護(hù)信，便可回?！?/p>
“這是一次——投石問(wèn)路。”
—
潘師此時(shí)帶來(lái)一事：
“王使，郡中舊友傳信，李封近日遣人暗入‘丹書(shū)房’?！?/p>
“此處為江陽(yáng)最舊藏卷處，多為前任郡守遺稿、舊冊(cè)副錄，不在明卷目錄內(nèi)?！?/p>
“李封此行，似是在找‘三年前的調(diào)令’?！?/p>
蘇硯眼神陡沉。
“他終于坐不住了?！?/p>
“這說(shuō)明，他不止怕我查賬，更怕我——查調(diào)令?！?/p>
“看來(lái)，那年我被打入偏閣，不是‘雜病記錯(cuò)’，而是有人刻意下了調(diào)令?！?/p>
“他如今要?dú)У?，不是賬，而是我——曾經(jīng)存在的‘入郡記錄’?！?/p>
—
他抬頭望窗外，春雨復(fù)起，檐角風(fēng)鼓。
蘇硯忽然一笑，低聲對(duì)潘師道：
“你說(shuō)，他若真毀了舊調(diào)文，是不是等于自認(rèn)——”
“我這條命，本就不該死得這么無(wú)聲？”
“那我若活著走出江陽(yáng)——就是對(duì)他最大的罪證?！?/p>
—
魏都國(guó)學(xué)，長(zhǎng)燈堂。
三人圍坐燈下，白衣吏話(huà)音落定：“他已察覺(jué)?！?/p>
一人冷笑：“既察覺(jué)，為何不來(lái)？”
白衣吏淡聲道：
“他來(lái)不得?！?/p>
“他若敢進(jìn)都中一步，便必須持卷、帶人、起薦?！?/p>
“而如今——他無(wú)名、無(wú)職、無(wú)資。”
“他若要以‘王使’之名進(jìn)都，便得先問(wèn)那位東郡老友——給不給他開(kāi)路?！?/p>
“給，便是站他；不給，便是斷他?！?/p>
“你們說(shuō)，這場(chǎng)賭，誰(shuí)敢押？”