大周京城，晉王府。
三月的春風(fēng)掠過王府的朱墻碧瓦，帶起一陣梨花雨。廚房后院，云芷踮著腳尖，試圖摘下一枝探出墻外的梨花，陽光透過花瓣在她臉上投下斑駁的光影。
"云芷！你這死丫頭又偷懶！前頭等著要的點心呢？"廚房管事李嬤嬤的吼聲嚇得她一哆嗦，剛摘下的梨花掉在了地上。
"來了來了！"云芷吐了吐舌頭，拎起裙擺小跑回廚房。她靈巧地在一眾廚娘間穿梭，順手幫這個添把火，幫那個調(diào)個味，最后停在自己的案板前，手指翻飛間，一朵朵栩栩如生的桃花酥在她掌心綻放。
"你這手藝是跟誰學(xué)的？"李嬤嬤湊過來，拿起一塊桃花酥端詳，眼中閃過驚艷。
"我娘...啊不，是以前在鄉(xiāng)下跟一個老廚娘學(xué)的。"云芷眼神閃爍了一下，隨即綻開笑容，"嬤嬤要是喜歡，我多做一些？"
李嬤嬤剛要說話，前院的管事張德全急匆匆走了進來："李嬤嬤，前頭貴客夸贊點心精巧，王爺命做點心的廚娘親自送一批新的去前廳。"
李嬤嬤皺眉："這不合規(guī)矩..."
"王爺?shù)拿罹褪且?guī)矩。"張德全掃視一圈，"誰是做桃花酥的？"
云芷怯生生舉起手："是奴婢。"
張德全上下打量這個看起來不過十七八歲，眼睛卻格外靈動的小宮女："就你了，趕緊收拾一下，隨我去前廳。"
云芷沒想到自己有朝一日能踏入晉王府的前院。她端著紅木食盤，小心翼翼地跟在張德全身后，眼睛卻忍不住四處張望。亭臺樓閣，假山流水，比她想象中還要奢華百倍。
"低頭！不許亂看！"張德全低聲呵斥，"記住，進去后放下點心就退出來，不許抬頭，不許說話，明白嗎？"
云芷連忙點頭，心跳如鼓。
宴會廳內(nèi)，絲竹聲聲，觥籌交錯。云芷垂著頭，只能看到各色精美的衣袍下擺和繡鞋。她按照指示將點心放在指定的案幾上，正要退下，忽聽一個低沉男聲道："這點心是何人所制？"
云芷一驚，頭垂得更低了。
"回王爺，是這個小宮女。"張德全推了她一下，"還不回王爺話！"
"是...是奴婢。"云芷聲音細如蚊吶。
"抬頭回話。"
云芷深吸一口氣，慢慢抬頭，對上了一雙如墨般深邃的眼睛。晉王周承瑾一襲玄色錦袍，俊美如謫仙的面容卻冷若冰霜，讓她不自覺地打了個寒顫。
"這點心叫什么？"周承瑾問。
"回王爺，叫桃花酥。"云芷聲音微微發(fā)抖，"是用杏仁粉和..."
"王爺，這點心確實精巧，不如讓她再做些來？"一旁身著華服的女子嬌聲道，云芷猜測這定是府中哪位側(cè)妃。
周承瑾擺擺手："去吧。"
云芷如蒙大赦，連忙行禮退下。走出宴會廳，她長舒一口氣，后背已經(jīng)濕透。
"在這等著，我去吩咐廚房再準備些。"張德全說完便匆匆離去。
云芷站在回廊下，忽然注意到不遠處一片開得正盛的梨花林。她左右看看無人注意，便悄悄溜了過去。
梨花如雪，芬芳撲鼻。云芷忘情地仰頭欣賞，忍不住伸手輕撫花瓣，低聲哼起小時候娘親教她的歌謠。
"擅離職守，該當(dāng)何罪？"
一個冰冷的聲音在背后響起，云芷嚇得差點跳起來，轉(zhuǎn)身看到周承瑾不知何時站在了她身后，月光下他的輪廓如同刀削般鋒利。
"王、王爺恕罪！"云芷撲通跪下，額頭抵地，"奴婢只是..."
"只是什么？"周承瑾居高臨下看著她。
云芷不知哪來的勇氣，抬頭道："只是覺得這些花開得這樣好，卻無人欣賞，實在可惜。"
周承瑾瞇起眼睛："你倒是有趣。叫什么名字？"
"奴婢云芷。"
"云止？云彩停駐之意？"
"回王爺，是'芷草'的'芷'，取自'岸芷汀蘭'。"云芷說完就后悔了，一個小宮女怎敢在王爺面前掉書袋？
出乎意料，周承瑾眼中閃過一絲興味："你識字？"
"略...略通一二。"云芷心跳如擂鼓。
周承瑾正要再問，遠處傳來張德全焦急的呼喚聲。云芷驚慌地看向王爺，后者卻只是淡淡道："回去吧。"
云芷如獲大赦，匆忙行禮后快步離去，沒看到周承瑾注視她背影時若有所思的目光。
宴會結(jié)束后，云芷正在廚房收拾器具，李嬤嬤怒氣沖沖地進來："好你個云芷！張管事說你擅離職守，沖撞了王爺！"
"嬤嬤，我..."
"閉嘴！今晚不許吃飯，去后院跪著反??！"
云芷咬著嘴唇，默默走向后院。春寒料峭，青石板上冰涼刺骨。她剛跪下一會兒，忽然聽到腳步聲靠近。
"王爺口諭，免去這宮女的責(zé)罰。"
云芷驚訝抬頭，看到周承瑾的貼身侍衛(wèi)趙風(fēng)站在李嬤嬤面前。李嬤嬤一臉難以置信，卻不敢違抗，只得連聲應(yīng)是。
趙風(fēng)走到云芷面前，低聲道："王爺命你明日巳時到書房伺候。"說完便轉(zhuǎn)身離去，留下滿院震驚的眾人和一頭霧水的云芷。