當“怪物”這兩個字，如同山間被夜風吹拂的落葉般，輕飄飄地、卻又帶著千斤之重，落入夜凪蒼的耳中時，他那顆因狂喜而劇烈跳動的心臟，仿佛被一只無形的手，驟然攥緊了。
他緩緩轉(zhuǎn)過身，看向柴房陰影里那個幾乎與黑暗融為一體的、瘦小的老人。他的大腦因力竭而一片空白，身體的每一寸肌肉都在發(fā)出不堪重負的哀鳴。他以為自己會在老人的眼中看到恐懼、厭惡，或是將他當成異類的排斥。畢竟，他剛才所做的一切，已經(jīng)徹底超出了這個世界上任何已知的劍術(shù)范疇。
然而，沒有。
藤次爺爺從陰影中緩緩走出，一步一步，拖著那條殘疾的腿，無比緩慢地、卻又無比堅定地，走到了他的面前。老人那雙渾濁的眼睛，沒有看他，而是死死地盯著他手中那柄傷痕累累的木刀，仿佛在凝視著什么神圣的造物。
夜凪蒼順著老人的目光看去，他看到，在自己木刀的刀尖上，那點奇跡般的、仿佛揉碎了萬千星辰的銀藍色光點，正在如同風中殘燭般，明滅不定地、緩緩地消散。他能清晰地回憶起那一瞬間的景象——那不僅僅是一個光點，而是一捧擁有實體般質(zhì)感的、蒼藍色的微光星塵，它們沿著刀尖揮出的軌跡，在空氣中留下了一道瞬息即逝的、小小的銀河。
他想再次凝聚，卻發(fā)現(xiàn)身體完全不聽使喚。那種“萬念歸一”的、玄之又玄的心境，如同退潮的海水般，消失得無影無蹤。剩下的，只有巨大的空虛和疲憊。
“不……”藤次爺爺終于開口了，他伸出一只布滿皺紋和傷疤的、不住顫抖的手，似乎想要觸碰那即將消散的光，卻又在半途中敬畏地停下。他的聲音沙啞得厲害，卻帶著一種前所未有的、熾熱的重量，“你不是怪物……或者說，你不是那種會帶來災(zāi)禍的怪物?！?/p>
老人抬起頭，那雙渾濁的眼睛里，倒映著少年那張因力竭而慘白、因不解而迷茫的臉。
“我這一生，都在和‘水’打交道。我教導弟子，要像水一樣，去流動，去包容，去適應(yīng)既成的河道。我們是‘使用者’，是在規(guī)則之內(nèi)，做到最好。”
“可你，孩子……”藤次爺爺?shù)恼Z氣中，充滿了無法言喻的震撼與感慨，“你所做的事情，不是在河道里行船，而是用自己的血肉之軀，在從未有過水源的、干涸的絕壁之上，硬生生……撞出了一條全新的、通往天際的瀑含！你不是‘使用者’，你是‘開創(chuàng)者’！”
“這……本該是神明，或是傳說中最初的劍士，才能做到的事情?！?/p>
老人的這番話，如同一股溫暖的、強大的洪流，瞬間沖垮了夜凪蒼心中所有的不安與惶恐。這一個多月來，他所承受的所有痛苦，他所忍受的所有孤獨，他在無數(shù)個瀕死邊緣的瘋狂掙扎，在這一刻，終于得到了這個世界上唯一的、也是最深刻的理解與認可。
少年緊緊地咬著嘴唇，強忍著沒有讓那股直沖眼眶的酸澀感化為淚水。他只是將那份巨大的、幾乎要將他整個人都淹沒的情感，全部轉(zhuǎn)化為握緊木刀的力量。
“爺爺……”他的聲音，帶著劫后余生的沙啞與顫抖。
藤次爺爺深深地看了他一眼，眼神中那份作為師長的威嚴，在此時此刻，已經(jīng)蕩然無存，取而代之的，是一種近似于平等的、對待一個未知領(lǐng)域探索者的鄭重。
“讓我再看看。”老人沉聲說道，他的語氣里，帶著一絲連他自己都未曾察覺的、急切的求知欲，“把你剛才做到的事情，再做一次。讓我看清楚，你從星空中‘竊取’來的，究竟是怎樣一股力量?！?/p>
夜凪蒼重重地點了點頭。
他也想再看一次，再感受一次那份足以劈開黑暗的力量。他定了定神，努力回憶著剛才那種玄妙的感覺，再次擺出架勢，閉上眼睛，試圖將自己的心神沉入那片“萬念歸一”的寂靜之中。
一息，兩息，十息……
一刻鐘過去了。
他猛然睜眼，揮刀！
呼——！
凌厲的刀風刮過，卻只是在空氣中帶起一陣沉悶的聲響。什么都沒有發(fā)生。刀尖之上，一片死寂，別說那璀璨的星光，就連一絲一毫的能量波動都沒有。
夜凪蒼的臉色“唰”地一下變得慘白。
他不信邪，咬著牙，一次又一次地嘗試。他瘋狂地壓榨著自己那本已干涸的身體，試圖復現(xiàn)那奇跡的一刻。
但是，失敗，失敗，還是失敗。
那種感覺，就好像他明明親手推開過天堂的大門，窺見過門后那無上的光景，可當他想再次伸手時，那扇門卻消失了，連門縫都找不到。
“為什么……為什么會這樣？”他無力地垂下手臂，巨大的失落感如同冰冷的海水，將他剛剛因喜悅而火熱的心，澆得冰涼。難道剛才的一切，都只是自己瀕死前的一場幻覺嗎？
“不，那不是幻覺。”藤次爺爺?shù)穆曇?，如同一根定海神針，穩(wěn)住了他即將崩潰的心神。
老人一直在一旁靜靜地觀察著，此刻，他緩緩開口，一語道破了天機：“因為你剛才，又在用你的‘腦子’，去思考如何揮刀了。”
夜凪蒼猛地一愣。
“孩子，你好好回想一下。”藤次爺爺引導道，“在你成功的那一瞬間，你的腦子里，可曾想過應(yīng)該用多大的力氣？可曾想過呼吸應(yīng)該是什么節(jié)奏？可曾想過手腕應(yīng)該是什么角度？”
夜凪蒼呆住了。他仔細回想，發(fā)現(xiàn)確實如此。在那一刻，他已經(jīng)放棄了所有思考，腦海中，只剩下了那個純粹到極致的、對“光”的渴望。
“你成功的那一刻，是因為你的‘身體’與‘靈魂’，在你上千次瀕臨死亡的痛苦中，終于戰(zhàn)勝了你那顆過于聰明的‘腦袋’?！碧俅螤敔?shù)哪抗馍铄淙绾?，“你是在‘無我’的狀態(tài)下，才觸碰到了那份力量的本源。而你現(xiàn)在，又回到了‘有我’的境界。你越是‘想’得到它，它就離你越遠?！?/p>
一席話，讓夜凪蒼如遭雷擊，醍醐灌頂。
他明白了。他所領(lǐng)悟的，并非一種可以隨時使用的“招式”，而是一種需要特定心境才能觸發(fā)的“現(xiàn)象”。他只是一個找到了寶藏地點的幸運兒，卻還沒有掌握打開寶庫的鑰匙。
“路，是開辟出來了。但這條路上，布滿了比水之呼吸更難克服的荊棘?！碧俅螤敔斪叩剿拿媲?，神情恢復了往日的嚴峻，“從今天起，你的修行，要全部推倒重來?！?/p>
老人從屋檐下取來一截蠟燭，點燃后，穩(wěn)穩(wěn)地放在院子中央的石臺上。橘紅色的燭火，在清冷的夜風中微微搖曳，仿佛隨時都會熄滅。
“你的力量，其形為‘爆發(fā)’，其意為‘貫穿’。這股力量，狂暴而難以駕馭?！碧俅螤敔斨钢屈c燭火，為他布下了新的、看似不可能完成的修行。
“在學會‘爆發(fā)’之前，你必須先學會‘控制’。從現(xiàn)在開始，你每天的修行，就是站在三步之外，揮動木刀。”
“我不要你斬斷它，不要你擊中它，甚至不要你用刀風吹滅它?！?/p>
老人用一種無比嚴肅的目光看著夜凪蒼。
“我要你，用你揮刀時帶起的風，精準地，只讓那道燭火，向著一個方向，輕輕地搖曳一下。除了那一下?lián)u曳，它不能有任何多余的晃動?！?/p>
夜凪蒼的瞳孔驟然一縮。
這……這簡直比斬開瀑布還要難上百倍！斬開瀑布，需要的是極致的力量；而這個修行，需要的，是神乎其技的、對力量收束與釋放的絕對控制！
“孩子，”藤次爺爺?shù)穆曇?，在清冷的夜風中，顯得格外清晰，“你已經(jīng)親手為自己戴上了名為【星辰呼吸法】的冠冕。這是無上的榮耀，也是沉重的枷鎖?！?/p>
“而從今往后，你要用比之前多上千萬倍的汗水與磨練，去親手鍛造出……一柄配得上這頂冠冕的、無雙的利刃?！?/p>
夜凪蒼看著那點在夜色中頑強燃燒的、小小的燭火，它仿佛就是自己刀尖上那點星光的倒影——同樣微弱，同樣璀璨，同樣遙不可及。
他深吸一口氣，心中的所有雜念與失落，都化為了前所未有的、堅定的戰(zhàn)意。他為自己這套源自星空的呼吸法起了名字，也為他那理想中、快到極致的第一招起了名字。
他要將那偶然的奇跡，變?yōu)楸厝坏默F(xiàn)實。他要將那一道刀尖上的星屑，化作真正撕裂夜空的閃光。
他緩緩舉起木刀，對準了那點，將照亮他前行之路的……最初的光。