當(dāng)夜凪蒼和健太循著聲音，撥開最后一叢灌木時，眼前的景象，讓他們不約而同地屏住了呼吸。
那是一片被戰(zhàn)斗摧殘得狼藉不堪的林間空地。空氣中，彌漫著濃郁的血腥味和鬼身上那特有的、令人作嘔的腐臭。
三名鬼殺隊預(yù)備隊員，正背靠著背，結(jié)成一個簡陋的、卻已是搖搖欲墜的防御陣型。而在他們周圍，則有五六只如同長臂黑猿般的惡鬼，正利用樹木作為掩護(hù)，發(fā)出陣陣刺耳的尖嘯，不斷地發(fā)動著騷擾性的攻擊。這些鬼的動作異常迅捷，配合默契，顯然是一個小型的捕食族群。
為首的少年，身材頗為壯碩，手中握著一把刀身厚重的日輪刀，每一次揮舞，都帶著沉重的風(fēng)聲。
“巖之呼吸·叁之型·巖軀之膚！”他大吼一聲，刀身橫掃，將一只撲來的惡鬼狠狠地砸飛出去。但那只鬼只是在空中翻了個身，便再次靈巧地落在了樹枝上，毫發(fā)無傷。而少年自己的額頭上，卻已經(jīng)布滿了細(xì)密的汗珠，呼吸也變得越來越粗重。他的巖之呼吸雖然剛猛，但在這種開闊的、障礙物眾多的林地里，面對速度遠(yuǎn)勝于自己的敵人，顯得笨拙無比，每一次攻擊，都像是在用攻城錘去砸一只蒼蠅。
“源治！它們太快了！我的刀跟不上！”他身后的另一名少年，帶著哭腔喊道，他手中的刀，甚至都在微微顫抖。
“閉嘴！”被稱作源治的少年怒吼道，“真正的劍士，只需要用絕對的力量，將眼前的一切都斬斷就行了！”
夜凪蒼在暗處，靜靜地觀察著戰(zhàn)局，那雙蒼藍(lán)色的眼眸，如同最高明的棋手，冷靜地分析著棋盤上的每一個變數(shù)。
“看清楚，健太。”他用只有兩人能聽見的聲音，輕聲說道，“這就是反面教材。力量再大，打不中敵人就沒有意義。而且，他那憤怒的吼叫，非但不能威懾敵人，反而暴露了自己的體力正在快速流失的事實。他正在把同伴，置于危險之中?！?/p>
這冰冷而精準(zhǔn)的分析，讓一旁的健太，感到一陣莫名的信服與心安。
“夜凪君……我們……要上去幫忙嗎？”健太緊張地手心都在冒汗。
夜凪蒼看了一眼健太，又看了看自己那只還在隱隱作痛的、握著刀的手。
“【星屑閃】的雛形，對身體的負(fù)含太大了，無法連續(xù)使用。用來對付這種復(fù)數(shù)的、高速移動的目標(biāo)，更是得不償失。一旦失手，被圍攻的就是我們?！?/p>
他的大腦在高速運轉(zhuǎn)。直接沖上去硬碰硬，是下下策。
“既然是狼群，那就先要斬斷它們的爪牙，再找出那只發(fā)出指令的‘頭狼’?！?/p>
一個清晰的戰(zhàn)術(shù)，在他腦海中成型。
“健太君，你留在這里，無論發(fā)生什么，都不要出來?！彼麑√珖诟懒艘痪?，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的冷靜。
隨即，他將自己的呼吸，調(diào)整到一種極其輕微、悠長的頻率。整個人，如同一塊冰冷的巖石，悄無聲息地融入了林間的陰影之中。
戰(zhàn)場上，源治的處境愈發(fā)艱難。他就像一頭被狼群戲耍的、憤怒的公牛。
就在一只惡鬼，再次從他視覺的死角，無聲地?fù)鋪恚瑴?zhǔn)備用利爪掏向他后心之時——
一道蒼藍(lán)色的羽織，如同黑夜中掠過的鬼魅，毫無征兆地出現(xiàn)在了那只惡鬼的身側(cè)。
噗。
一聲輕微的、仿佛氣泡破裂般的聲音響起。
那只惡鬼的動作，瞬間凝固在了半空中，它的頭顱，與身體悄然分離，滾落在地。
夜凪蒼一擊得手，甚至沒有去看結(jié)果，腳下發(fā)力，身體再次化作一道模糊的影子，消失在了另一片陰影之中。
他沒有使用華麗的招式，只是將【星辰呼吸法】雛形的力量，拆解為最基礎(chǔ)的、瞬間爆發(fā)的步法，以及最簡潔、最致命的刺擊。他像一個最高明的刺客，在戰(zhàn)場的邊緣游走，每一次出現(xiàn)，都必然伴隨著一只惡鬼的死亡。
“什么人？！”源治察覺到了不對勁，驚愕地吼道。
但他只看到，短短數(shù)息之間，原本圍攻他們的五只惡鬼，已經(jīng)有三只，以一種他完全無法理解的方式，身首異處。
剩下的兩只惡鬼，似乎也察覺到了這個隱藏在暗處的、致命的威脅，它們發(fā)出一聲尖嘯，放棄了對源治的圍攻，轉(zhuǎn)而向森林深處逃去。
“想跑？！”源治怒吼一聲，正欲追趕。
然而，一道身影，比他更快。
夜凪蒼的身影，如同瞬移一般，出現(xiàn)在了那兩只鬼逃跑的路徑之上。這一次，他沒有再隱藏。
他緩緩地，將手搭在了刀柄之上。
那兩只鬼看著眼前這個突然出現(xiàn)、神情平靜得可怕的少年，感受到了前所未有的、源自本能的恐懼。
“啊，抱歉?！币箘M蒼看著它們，臉上甚至露出了一絲溫和的微笑，“不小心搶了你們的獵物?！?/p>
他口中說著抱歉，手中的動作，卻快到了極致。
一道細(xì)微的、仿佛星塵凝結(jié)而成的光點，在他的刀尖一閃而逝。
噗！噗！
兩顆頭顱，應(yīng)聲飛起。
戰(zhàn)斗，結(jié)束了。
源治和他的兩個同伴，目瞪口呆地看著眼前這一幕。他們甚至還沒來得及看清夜凪蒼的動作，戰(zhàn)斗就已經(jīng)以一種堪稱碾壓的方式，畫上了句號。
當(dāng)夜凪蒼帶著健太，從林中走出來時，源治的臉色很難看。他上下打量著夜凪蒼，尤其是他腰間那把斷了一角的、樸實無華的日輪刀，眼神中充滿了審視與不屑。
“你這家伙，到底是誰？！”他用一種質(zhì)問的語氣喝道，“為什么要妨礙我戰(zhàn)斗！我馬上就能將它們?nèi)拷鉀Q了！”
“如果不是夜凪君，你早就被鬼殺死了！”健太鼓起勇氣，站出來反駁。
“閉嘴！這里有你說話的份嗎？！”源治瞪了健太一眼，隨即又將目光轉(zhuǎn)向夜凪蒼，“用些偷襲暗算的小聰明，算什么本事？”
夜凪蒼沒有理會他的挑釁，只是平靜地說道：“此地血腥味太重，很快會吸引來更多的鬼。不宜久留，我們最好找個地方休整。”
說完，他便自顧自地開始觀察四周的地形。他的這副云淡風(fēng)輕的態(tài)度，反而讓源治更加惱火，卻又無從發(fā)作，只能狠狠地哼了一聲，默認(rèn)了他的提議。
在夜凪蒼那如同野獸般敏銳的觀察力下，他們很快就找到了一個位置隱蔽、且通風(fēng)良好的干燥洞穴。
剛一坐下，源治便又開始了他那套關(guān)于“劍術(shù)名門”和“力量至上”的高談闊論，試圖重新奪回團(tuán)隊中的話語權(quán)。
而夜凪蒼，則在所有人的注視下，做著一些“奇怪”的事情。
他先是熟練地，用一種特殊的手法，點起了一堆幾乎沒有煙霧的篝火。然后，他又從懷里摸出一個小小的布包，取出一些鹽，遞給眾人：“長時間的戰(zhàn)斗，需要補(bǔ)充鹽分。”他又拿出幾顆糖，“這個可以快速恢復(fù)體力?！?/p>
這些東西，都是藤次爺爺在他臨行前，千叮嚀萬囑咐，讓他一定要帶上的。
健太感激地接過，源治卻嗤之以鼻：“真正的劍士，只需要依靠強(qiáng)大的意志和肉體就足夠了！”
夜凪蒼沒有反駁，只是微笑著，又從行囊里，拿出了幾卷干凈的繃帶和一小瓶傷藥，遞給了源治那兩個身上帶著擦傷的同伴。
那兩人愣了一下，遲疑地接過，低聲道了句謝。
源治的臉色，變得更加難看了。
夜凪蒼的這些舉動，看似平凡，卻像一根根無形的刺，扎在他那可笑的自尊心上。因為這些，全都是他這個所謂的“領(lǐng)隊”，從未考慮過的事情。
洞穴里的氣氛，陷入了長久的沉默。
夜凪蒼靜靜地靠著洞壁，閉上了眼睛。他看似在休息，腦海中卻在飛速復(fù)盤著白天的戰(zhàn)斗，并觀察著眼前的這幾個人。
“源治，巖之呼吸的使用者。優(yōu)點是力量大，身體堅韌。缺點是性格傲慢，戰(zhàn)術(shù)單一，不懂得變通。在團(tuán)隊中，是一個不穩(wěn)定的因素?！?/p>
“另外兩個……意志薄弱，缺乏實戰(zhàn)經(jīng)驗，很容易成為突破口?！?/p>
“健太……善良，但過于膽小。必須讓他盡快成長起來，否則……”
他像一個來自異次元的觀察者，冷靜地分析著這些“書中人”的性格與命運。這份源自“劇透”的疏離感，讓他感到一種深刻的、無法與人言說的孤獨。他可以拯救他們，可以引導(dǎo)他們，卻似乎永遠(yuǎn)也無法，真正地成為他們中的一員。
就在這不安的、各懷心事的沉默之中，一聲低沉的、仿佛能讓大地都為之震動的咆哮，忽然從山林的更深處，遙遙傳來——
“——吼！?。 ?/p>
這聲咆哮，充滿了暴虐與饑渴，其蘊含的壓迫感，遠(yuǎn)比白天那些猿猴惡鬼，要強(qiáng)大十倍、百倍！
洞穴內(nèi)，篝火的火焰，猛地一滯。
所有人的臉色，瞬間變得慘白。