“向叔叔們問(wèn)好，杰佛。”柯特微笑著，手掌在兒子的肩頭重重一拍，傳遞著父親的鼓勵(lì)與期許。
“叔叔們好?！蹦贻p的烏薩斯人規(guī)規(guī)矩矩地向作坊里每一位絡(luò)腮胡、粗布圍裙的大叔都問(wèn)了一聲好。他清楚自己日后也會(huì)成為這其中的一員，因此打心底尊重坐在這里的每一個(gè)人。
其中幾張面孔他再熟悉不過(guò)了——那幾位叔叔曾是家里的常客。
在珍妮不幸感染了源石病后，家里最艱難的日子里，正是這些沉默寡言的漢子，或是在結(jié)算皮革貨款時(shí)多塞幾張皺巴巴的龍門(mén)幣，或是在風(fēng)雪天送來(lái)幾塊硬實(shí)但頂飽的黑面包，又或是悄悄在皮捆里夾帶些難得的草藥，用他們粗糙卻實(shí)在的方式，幫柯特一家挺過(guò)了那段沉重的時(shí)光。
皮革匠們布滿老繭的手掌停下了敲打或刮削的活計(jì)，臉上露出滿意的笑容。他們很快便熱情地圍攏過(guò)來(lái)，七嘴八舌地跟這個(gè)從小看到大的烏薩斯小伙拉起了家常。作坊里彌漫著鞣制皮革特有的氣味，混雜著煙草和汗水的味道。
“喲，小杰佛都長(zhǎng)這么高了！”
“上次抱你，你還在你爹懷里啃手指頭呢！”
“珍妮那丫頭......最近還好吧？”
關(guān)切的話語(yǔ)里，那份心照不宣的同情與關(guān)切是那么的明顯。這窮鄉(xiāng)僻壤的，一個(gè)家庭里誕生了感染者無(wú)異于壓上了一副沉甸甸的擔(dān)子，消息總是像風(fēng)滾草一樣，悄無(wú)聲息又迅速地傳遍了每一個(gè)角落。
這也是為什么柯特大費(fèi)周章搬出小鎮(zhèn)的緣故，畢竟總有人會(huì)對(duì)此有意見(jiàn)。與其繼續(xù)待在這，倒不如自覺(jué)地搬到外面。
而眼前這些漢子，他們都曾親手抱過(guò)襁褓里粉嫩的杰佛，也逗弄過(guò)扎著小辮、眼睛像翡翠一樣閃亮的珍妮。對(duì)于這家人遭遇的厄運(yùn)，他們給出的是最實(shí)在的支持和最質(zhì)樸的理解。
杰佛耐心地一一回應(yīng)著這些淳樸漢子熱切的問(wèn)候，一邊用眼神在人群中搜尋著父親的身影，希望能得到些“解圍”的暗示。
然而，他那狡猾的老爹早已不知溜到哪個(gè)角落去了。
“你先坐下，柯特?！北径鲿?huì)長(zhǎng)指了指旁邊的木凳，順手遞了根香煙給身邊的老伙計(jì)。
“會(huì)長(zhǎng)，”柯特局促地咧了咧嘴，掏出那個(gè)磨得發(fā)亮的鐵質(zhì)打火機(jī)，熟練地為兩人點(diǎn)上了煙，“您……有消息了嗎？”
“會(huì)有的，我親愛(ài)的兄弟，會(huì)有的?！睍?huì)長(zhǎng)深深吸了一口煙，面色復(fù)雜地吐出一個(gè)渾圓的煙圈。煙霧繚繞中，他凝視著柯特——僅僅一個(gè)月的光景，生活的重?fù)?dān)似乎就將這個(gè)曾經(jīng)精神抖擻的漢子壓彎了幾分，疲憊和風(fēng)霜刻在了他的眼角眉梢，“你該歇歇了，柯特。別把自己熬干了?！?/p>
“不，會(huì)長(zhǎng)。”柯特用力搖了搖頭，叼在嘴里的香煙隨著動(dòng)作明滅，“多干點(diǎn)，就能多掙些。家里的情況......您知道的，容不得半點(diǎn)松懈?！彼鲁龅脑捳Z(yǔ)和煙霧一樣沉重。
真是一條漢子。
本恩沉默了半晌，煙灰無(wú)聲地落在桌面上。
“......我不會(huì)勸你停下，兄弟?！彼罱K開(kāi)口說(shuō)道，“因?yàn)闉跛_斯人的脊梁是壓不垮的，我信你，你是條硬邦邦的烏薩斯?jié)h子?！?/p>
他拉開(kāi)抽屜，拿出一個(gè)小布包，解開(kāi)系繩，將一小沓皺巴巴、面額不大的龍門(mén)幣推到柯特面前，“喏，這是你應(yīng)得的工錢(qián)和獎(jiǎng)金。”
柯特的目光掃過(guò)那薄薄一沓錢(qián)，喉結(jié)滾動(dòng)了一下：“會(huì)長(zhǎng)，這好像......少......”
“那加上這個(gè)呢？”本恩掐滅了手中的煙，臉上露出一絲神秘又帶著點(diǎn)疲憊的微笑。他再次俯身，從抽屜最深處小心翼翼地摸出一個(gè)東西——一個(gè)方方正正、沒(méi)有任何多余裝飾的純白色小藥盒。盒子上只有一個(gè)簡(jiǎn)潔到近乎冷漠的制藥公司標(biāo)識(shí)。
“一盒抑制劑，”他壓低了聲音，仿佛在說(shuō)什么珍貴的秘密，“天殺的，為了搞到這玩意兒，我托了好幾層關(guān)系，差點(diǎn)跑斷了腿?！?/p>
啪嗒。
柯特嘴里的香煙掉落在滿是木屑和灰塵的地板上，幾點(diǎn)火星徒勞地掙扎了幾下，旋即熄滅。他的眼睛死死釘在那盒藥上，仿佛看到了世界上最不可思議的珍寶。無(wú)數(shù)念頭在他疲憊的腦海中翻騰，最終定格成小女兒珍妮那張蒼白卻依舊帶著純真笑容的臉龐。
“我的......老天爺啊......”一聲近乎哽咽的低語(yǔ)從柯特干裂的嘴唇間逸出，帶著難以置信的顫抖和巨大的、足以淹沒(méi)一切的希望，“珍妮......珍妮有救了！”
“這是半個(gè)月的分量，每天一片。小珍妮癥狀還輕，這藥能有效壓制病情?！?/p>
“不能治好她嗎？”柯特的聲音像是被什么東西扼住了喉嚨，帶著難以置信的顫抖。他呆立著，手指卻近乎本能地死死攥緊藥盒，近乎機(jī)械地塞進(jìn)自己那磨得發(fā)亮的舊皮包里。
“不能，柯特?！北径鞯穆曇粢膊唤统亮讼氯ィ钢钪氐钠v和無(wú)奈，“我問(wèn)遍了能問(wèn)的人，源石病......沒(méi)得治，只能靠藥拖著。咱們這窮鄉(xiāng)僻壤，消息閉塞，你不知道也正常?！?/p>
他頓了頓，目光緊鎖著柯特的臉，甚至下意識(shí)繃緊了身體，預(yù)想著這個(gè)向來(lái)剛強(qiáng)的烏薩斯?jié)h子會(huì)被這噩耗擊垮。
然而，預(yù)料中的崩潰并未降臨。柯特只是嘴唇劇烈地哆嗦了幾下，仿佛用盡全身力氣才抑制住那即將沖口而出的悲鳴。接著，這個(gè)高大的男人竟“噗通”一聲，雙膝重重砸在冰冷的地板上，朝著本恩深深叩下頭去，額頭觸地發(fā)出沉悶的輕響。
“沒(méi)事，頭兒......”他抬起頭，“您做到這份上......已經(jīng)是天大的恩情了。我替珍妮......謝謝您?！彼难劭敉t，強(qiáng)忍著不讓淚水滾落。
“......”本恩一時(shí)語(yǔ)塞。他沉默地注視著這個(gè)兄弟，回憶著這個(gè)烏薩斯人曾經(jīng)的剛強(qiáng)。片刻后，他猛地拉開(kāi)抽屜，將又一盒印著陌生標(biāo)識(shí)的抑制劑重重拍在桌面上。
“收著！”他低喝道。
“頭兒，這……”柯特愣住了，掙扎著想拒絕。
“當(dāng)我送你的！”本恩打斷他，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的強(qiáng)硬，“柯特，我們兄弟一場(chǎng)多少年了？珍妮出事那會(huì)兒，兄弟們哪個(gè)沒(méi)伸手？就我......當(dāng)時(shí)沒(méi)幫上什么像樣的忙?！彼钗豢跉?，仿佛要壓下胸中的塊壘，又從抽屜深處摸出一沓皺巴巴的鈔票，推到柯特面前，“這是你買(mǎi)藥的錢(qián)，拿回去！”
“頭兒，這不行！您幫我夠多了，我......”柯特的聲音帶上慌亂和哽咽，他下意識(shí)就把錢(qián)推了回去。
“少他媽給我推三阻四！”本恩猛地探身，大手一把攥住柯特的前襟，像提麻袋般將他從地上拽起。他湊近那張飽經(jīng)風(fēng)霜、刻滿愁苦的臉，幾乎是咬著牙根低吼，灼熱的氣息噴在對(duì)方臉上，“聽(tīng)著！拿著藥，帶上珍妮，立刻、馬上！去找羅德島！那些穿白大褂的，他們有辦法！他們有更好的抑制劑！聽(tīng)懂了嗎？給我活著滾到羅德島去！”
“懂......懂了，頭兒！懂了！”柯特被吼得一個(gè)激靈，手忙腳亂地將那兩盒如同救命稻草般的藥——它們此刻承載著女兒微弱的希望——連同那沓鈔票，一股腦兒塞進(jìn)鼓囊囊的皮包深處。他抬起胳膊，用衣袖狠狠在臉上抹了一把，分不清是擦汗還是抹去那再也控制不住的淚水。
“滾！”本恩松開(kāi)手，背過(guò)身去，只留下一個(gè)緊繃的背影，“帶著我給你的東西，滾出小鎮(zhèn)！”
柯特如蒙大赦，踉蹌著沖出辦公室，沉重的腳步聲在走廊里急促遠(yuǎn)去。
本恩緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，沉默地凝望著門(mén)口那早已消失的方向。窗外，小鎮(zhèn)的暮色沉沉壓下。他摸索著口袋，又掏出一支煙，叼在嘴里點(diǎn)燃。橘紅的火星在昏暗的室內(nèi)明滅，映照著他緊鎖的眉頭和眼中沉重的憂慮。裊裊升起的煙霧模糊了他臉上的表情，只余下一聲沉重得化不開(kāi)的嘆息，隨著煙圈一同消散在冰冷的空氣里。
“操他媽的源石病?！?/p>
（等會(huì)還有一章，寫(xiě)上頭了）