“荒謬！”
李林甫的怒喝震得殿梁微顫，他紫袍下的手指死死掐著玉笏，青筋暴起。
“魏御史無憑無據(jù)，僅憑市井流言便污蔑當(dāng)朝宰輔！”
他猛地轉(zhuǎn)向龍椅，“陛下！此風(fēng)斷不可長！” 魏辰巋然不動，只將袖中箭鏃又往前遞了半分：
“李相若問憑據(jù)——這隴右軍械的虧空，莫非也是流言？”
殿角幾位白發(fā)蒼蒼的元老突然騷動。
——鹽政可辯，軍餉卻是死穴！
太子少保崔圓突然咳嗽一聲：
“老臣倒想問問……”
他顫巍巍指著魏辰奏疏，“這‘鹽引分利予豪商’之說，魏御史從何處得來？”
滿殿一靜。
這正是李林甫的死穴——草案未頒，魏辰如何知曉細(xì)則？ 屏風(fēng)后的林薇指尖一頓，金簪在掌心劃出半道血痕。
——老狐貍！
魏辰忽然笑了。
他從懷中掏出一卷《鹽鐵論》，翻至某頁高舉：“孝昭時，桑弘羊以鹽鐵斂財，其法有云‘官商共利則稅源不絕’——”
“啪！”
書卷被李林甫打落在地：
“前朝舊事也敢妄比今政？！”
“李相何必動怒？”楊國忠陰惻惻插話，“莫非這‘官商共利’四字……碰巧說中了？”
——太極殿的青磚上，攤開的《鹽鐵論》停在“鹽梟”一章。
高力士悄無聲息地挪到殿柱旁，袖中滑出個小瓷瓶。
瓶中藥粉隨風(fēng)飄散，沾在幾位老臣的衣襟上——這是林薇特調(diào)的“醒神散”。
果然，侍中陳希烈突然瞪大眼睛：
“老臣想起來了！三日前有鹽商持李相名帖求見……”
“陳公慎言！”李林甫厲喝，卻見更多元老開始交頭接耳。
——流言最毒處，便是讓人人都覺得“似乎確有其事”。
龍椅上的李隆基忽然抬手。
“魏卿?！?/p>
他摩挲著奏疏上“鹽價恐漲三成”的朱批，“你既通經(jīng)濟(jì)，可知如何改良此策？”
滿朝震驚
——皇帝竟在問計于七品御史！ 屏風(fēng)后，林薇猛地攥緊金簪。
——她算準(zhǔn)了李林甫的怒，算準(zhǔn)了元老的疑，卻漏算了帝王心術(shù)！
魏辰深吸一口氣：“臣請復(fù)貞觀舊制，設(shè)鹽鐵使專營，另派……”
“陛下！”
李林甫突然跪地打斷，“老臣愿自請核查鹽政！”
他額頭抵著冷磚，袖中密信被汗浸透
——那里寫著王珙昨日密報：“江淮鹽梟已備好‘厚禮’”。
——此刻他寧可認(rèn)栽，也不敢讓皇帝真派欽差！李隆基看著跪地的李林甫，眼神深邃難測。
“李相既有此心，朕便準(zhǔn)了。不過，若查無實據(jù)，魏御史妄言污蔑之罪也不能輕饒。”
李林甫心中一緊，額頭的冷汗?jié)L落，他知道這是皇帝給他的最后機(jī)會。
起身時，他雙腿發(fā)軟，險些跌倒，強(qiáng)撐著才穩(wěn)住身形。
朝堂之上，眾人皆看著李林甫，那目光有審視，有嘲諷，也有幸災(zāi)樂禍。
李林甫只覺四周的空氣都變得冰冷，壓得他喘不過氣來，他知道，自己這次怕是陷入了絕境，那鹽政之事一旦徹查，諸多漏洞根本無法掩蓋。
他拖著沉重的步伐，一步一步退出朝堂，每一步都仿佛踩在自己的心上，無奈與無力之感如潮水般將他淹沒。
退朝時，高力士“不慎”碰翻了銅鶴燈臺。
燈油潑灑處，照亮了磚縫里半片蜀錦
—— 紋路恰是“鹽”字少了一“皿”，倒像“卜”字懸在“鹵”上。
（卦象曰：鹵水煮鹽，利在刀尖）