當(dāng)景珩終于能拄著一根粗糙的木棍，踉蹌著走出那座幾乎成為墳?zāi)沟姆殪菖_(tái)時(shí)，塞外的風(fēng)依舊凜冽如刀，刮在臉上生疼。
外面已是天翻地覆。那場(chǎng)慘烈的遭遇戰(zhàn)，他麾下最精銳的先鋒營(yíng)幾乎全軍覆沒(méi)，只有極少數(shù)像他一樣，被遺棄在戰(zhàn)場(chǎng)邊緣的死尸堆里、僥幸被搜尋到的傷兵活了下來(lái)。
主將重傷失蹤的消息，一度讓整個(gè)邊關(guān)防線動(dòng)搖，直到幾天后，才由他僅存的、拼死突圍出去報(bào)信的親兵，證實(shí)他可能還活著。大規(guī)模的搜救在胡騎游弋的夾縫中艱難展開(kāi)，最終是芷衣冒險(xiǎn)燃起烽燧臺(tái)里僅存的半濕柴草，用濃煙引來(lái)了搜尋的斥候。
重回大營(yíng)，迎接景珩的是劫后余生的狂喜、劫難后的悲愴，以及無(wú)數(shù)道復(fù)雜的目光。他依舊是那個(gè)令胡虜聞風(fēng)喪膽的“鐵壁將軍”，只是眉宇間的孤寂和冷硬，似乎被烽燧臺(tái)里那半個(gè)月的生死磨礪，刻上了更深的痕跡。那道貫穿左肩的猙獰傷疤，成了新的軍功章，也成了他揮之不去的隱痛。
而那個(gè)將他從地獄邊緣拖回來(lái)的醫(yī)女芷衣，則如同投入深潭的一顆小石子，在短暫的漣漪之后，很快又沉入了軍營(yíng)底層最不起眼的角落。傷兵營(yíng)里永遠(yuǎn)有流不完的膿血，有截不完的斷肢，有壓抑不住的哀嚎。
她依舊穿著那身洗得發(fā)白、沾滿藥漬的粗布衣裙，低著頭，腳步匆匆地穿梭在散發(fā)著惡臭的營(yíng)帳之間，沉默得像一道灰色的影子。只有在處理最棘手的傷口、調(diào)配最復(fù)雜的傷藥時(shí)，那雙清澈眼眸中才會(huì)迸發(fā)出一種近乎偏執(zhí)的專注光芒。
景珩的目光，卻總是不自覺(jué)地被這道沉默的灰影吸引。每一次巡營(yíng)，他的視線總會(huì)越過(guò)嘈雜的人群，精準(zhǔn)地捕捉到她在傷兵身邊俯身的身影。看著她用那雙纖細(xì)卻異常穩(wěn)定的手，熟練地清洗深可見(jiàn)骨的創(chuàng)口，縫合撕裂的皮肉，或是小心翼翼地為高燒的士兵擦拭降溫。
她的動(dòng)作沒(méi)有絲毫多余的花俏，只有一種近乎冷酷的效率，可偏偏在那些最細(xì)微處——在為痛得發(fā)抖的士兵掖好被角，或是給瀕死者喂下最后一口溫水時(shí)——又透著一股難以言喻的溫柔。
他從未主動(dòng)靠近她，更未曾當(dāng)眾對(duì)她說(shuō)過(guò)一句感謝的話。將軍的威嚴(yán)和身份的巨大鴻溝，像一道無(wú)形的壁壘橫亙其間。他只是沉默地履行著他認(rèn)為該做的事。
一日午后，景珩的親兵統(tǒng)領(lǐng)趙莽，一個(gè)滿臉虬髯、聲如洪鐘的漢子，大步流星地走進(jìn)主帳，甕聲甕氣地稟報(bào)：“將軍，按您的吩咐，從親衛(wèi)隊(duì)里挑了兩個(gè)身手最好、最機(jī)靈的，撥去傷兵營(yíng)了。專門(mén)護(hù)衛(wèi)芷衣姑娘采藥、出診。”
景珩正對(duì)著沙盤(pán)凝神，聞言頭也未抬，只是從鼻腔里淡淡地“嗯”了一聲，手指在代表胡騎主力的黑色木塊上，輕輕敲擊了一下。
趙莽撓了撓頭，有些不解：“將軍，那丫頭就是個(gè)醫(yī)女，雖說(shuō)救了您……可這也太……”
“她是營(yíng)里最好的醫(yī)官?！本扮翊驍嗨Z(yǔ)氣平靜無(wú)波，目光依舊鎖在沙盤(pán)上，“她的手，救活的人，比你我刀下斬殺的胡虜多。她若出事，斷的是更多將士的生路?！崩碛晒诿崽没?，擲地有聲。
趙莽張了張嘴，看著將軍冷硬的側(cè)臉，終究把后面的話咽了回去：“是！屬下明白！”
于是，當(dāng)芷衣再次背著藥簍，準(zhǔn)備去營(yíng)外那片危機(jī)四伏的山坡采藥時(shí)，兩個(gè)穿著精良皮甲、腰挎長(zhǎng)刀的彪悍親兵，如同兩尊鐵塔般無(wú)聲地出現(xiàn)在她身后，保持著不遠(yuǎn)不近的距離。芷衣的腳步頓住了。
她回頭，清澈的目光帶著一絲茫然和驚詫，看向主帳的方向。隔著重重營(yíng)帳，她似乎能感受到那道沉靜而銳利的目光。
她沒(méi)有拒絕，只是默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身繼續(xù)走向營(yíng)門(mén)。陽(yáng)光落在她單薄的背影上，也落在那兩個(gè)沉默跟隨的親兵身上，拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。軍營(yíng)里，投向她的目光更多了幾分復(fù)雜的探究。她只是把頭埋得更低，加快了腳步。
又過(guò)了幾日，軍需官捧著一個(gè)沉重的紫檀木匣，恭敬地送到了芷衣那間簡(jiǎn)陋得只有一床一幾的藥棚里。
“芷衣姑娘，將軍吩咐送來(lái)的?！避娦韫倌樕隙阎?，小心翼翼地打開(kāi)匣蓋。
匣內(nèi)鋪著明黃的綢緞，里面整齊地碼放著十幾個(gè)精致的白瓷小罐，罐身上貼著紅紙標(biāo)簽：云南白藥、上品金瘡藥、百年老山參切片、安宮牛黃丸……全是軍中頂級(jí)、尋常將士根本無(wú)緣得見(jiàn)的救命藥材，價(jià)值不菲。濃郁的藥香，瞬間蓋過(guò)了藥棚里原本的草藥苦澀味。
芷衣看著這些在油燈下泛著溫潤(rùn)光澤的藥罐，手指下意識(shí)地蜷縮了一下。她沉默片刻，抬起頭，看向軍需官：“替我謝過(guò)將軍。只是，這些藥太過(guò)珍貴，還是用在重傷將官身上更為妥當(dāng)。我這里……尋常草藥盡夠用了?！?/p>
軍需官臉上的笑容僵了一下，為難道：“姑娘，這可是將軍親自下的令……小的只是奉命行事，您就別為難小的了?！?/p>
芷衣的目光在那些藥罐上停留了一會(huì)兒，最終輕輕嘆了口氣：“放下吧。有勞了?！甭曇衾锫?tīng)不出什么情緒。
軍需官如蒙大赦，放下匣子，躬身退了出去。
油燈昏暗的光線下，芷衣獨(dú)自坐在小幾旁。她伸出手，指尖輕輕拂過(guò)那些冰涼光滑的瓷罐。那觸感細(xì)膩，與她平日里接觸的粗糙陶罐、帶著毛刺的木盒截然不同。一種難以言喻的距離感，隨著這細(xì)膩的冰涼，悄然彌漫開(kāi)來(lái)。
他是高高在上的將軍，手握生殺予奪的大權(quán)，他的謝意，是親兵的護(hù)衛(wèi)，是名貴的藥材，是無(wú)聲的命令。而她，只是一個(gè)掙扎在生死邊緣、盡力履行職責(zé)的醫(yī)女。這謝意厚重，卻讓她感到一種無(wú)形的沉重和……疏離。
她默默地將木匣蓋上，推到藥棚最不起眼的角落，仿佛那里面裝的不是救命的良藥，而是一塊燙手的山芋。然后，她拿起石杵，繼續(xù)搗著瓦罐里那些廉價(jià)的、氣味濃烈刺鼻的草藥。單調(diào)的“篤篤”聲再次響起，充滿了這間小小的藥棚。