梧桐樹(shù)下的瓦片“意外”，如同一盆冰水，徹底澆醒了沈七巧。高貴妃一黨的陰毒，遠(yuǎn)超她的想象。她們不再局限于構(gòu)陷栽贓，而是直接對(duì)年幼的太子下起了殺手！這種喪心病狂的行徑，讓沈七巧明白，單純的被動(dòng)防御已經(jīng)不足以保護(hù)允昭。她必須主動(dòng)出擊，將觸角延伸出去，掌控更多信息，在危險(xiǎn)發(fā)生之前就將其扼殺。
情報(bào)，成了當(dāng)務(wù)之急。沈七巧開(kāi)始有意識(shí)地編織一張屬于坤寧宮的信息網(wǎng)絡(luò)。
她的第一步，是利用皇后病重、太子年幼需要關(guān)懷的名義，頻繁地、低調(diào)地施恩于宮中底層的小太監(jiān)和小宮女。這些人身份卑微，往往被忽視，卻如同遍布宮中的螞蟻，消息最為靈通。沈七巧將自己份例里節(jié)省下來(lái)的點(diǎn)心、布料，甚至是一些不易被追查來(lái)源的銅錢(qián)，通過(guò)素心、小安子等可靠之人，分發(fā)給那些看起來(lái)老實(shí)、處境艱難的低等宮人。同時(shí)，她總是溫和地詢(xún)問(wèn)他們的境況，傾聽(tīng)他們的抱怨，表達(dá)同情。
“王公公，聽(tīng)說(shuō)您前些日子摔傷了腿？這瓶金瘡藥效果不錯(cuò)，您拿去用吧。”沈七巧將一個(gè)小瓷瓶遞給一個(gè)負(fù)責(zé)打掃御花園偏僻角落的老太監(jiān)。
老太監(jiān)受寵若驚，連連作揖：“哎喲，多謝沈姑姑惦記！老奴這點(diǎn)小傷，哪值得您掛心…”
“無(wú)妨的，”沈七巧笑容溫和，“咱們都是在宮里當(dāng)差的，都不容易。您腿腳不便，清掃時(shí)多留意腳下。對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)翊坤宮那邊最近在修繕宮室，動(dòng)靜挺大？”
老太監(jiān)得了好處，又見(jiàn)沈七巧態(tài)度和善，話匣子便打開(kāi)了：“可不是嘛！高貴妃娘娘要建個(gè)什么‘暖香閣’，調(diào)了不少工匠過(guò)去，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)模车煤?！還從宮外運(yùn)了不少奇花異草，老奴瞧著，有些花顏色艷麗得很，怕是…怕是不太常見(jiàn)…”
沈七巧心中一動(dòng)，記下了這條關(guān)于奇花異草的信息。
另一次，她“偶遇”一個(gè)被掌事嬤嬤責(zé)罵、躲在角落哭泣的小宮女。
“怎么了？挨訓(xùn)了？”沈七巧遞過(guò)去一塊干凈的手帕。
小宮女抽噎著：“奴婢…奴婢不小心打碎了麗嬪娘娘賞給嬤嬤的一個(gè)花瓶…”
沈七巧柔聲安慰：“一個(gè)花瓶罷了，碎了就碎了。人沒(méi)事就好。麗嬪娘娘最近心情如何？可還常去翊坤宮走動(dòng)？”
小宮女抹著眼淚：“娘娘她…她前幾日倒是常去貴妃娘娘那兒說(shuō)話，回來(lái)時(shí)總帶著貴妃娘娘賞的點(diǎn)心…可今天不知為何，把自己關(guān)在房里生悶氣，連點(diǎn)心都摔了，還罵…罵貴妃娘娘太霸道…”
這些看似瑣碎、無(wú)關(guān)緊要的信息，在沈七巧心中拼湊起來(lái)，卻隱隱勾勒出后宮格局的變化：翊坤宮大興土木，可能是在為下一步計(jì)劃做準(zhǔn)備；麗嬪對(duì)高貴妃的不滿(mǎn)在積累，或許可以成為潛在的突破口。
她的第二步，是鞏固與關(guān)鍵人物的聯(lián)系。羽林衛(wèi)趙峰，是她目前唯一可以倚重的外援。沈七巧時(shí)常以皇后或太子賞賜的名義，送一些不易引人注意的實(shí)用物品給趙峰和他手下的忠誠(chéng)侍衛(wèi)，如御寒的手套、擦刀的油布等，既不逾矩，又能表達(dá)心意。她更注重的是信息的交流。
“趙侍衛(wèi)，近日宮外可有什么風(fēng)聲？或者…翊坤宮那邊，可有不同尋常的動(dòng)靜？”沈七巧借著趙峰巡防至坤寧宮附近的機(jī)會(huì)，低聲詢(xún)問(wèn)。
趙峰為人耿直，對(duì)沈七巧的信任與日俱增。他警惕地環(huán)顧四周，壓低聲音：“沈姑娘，確實(shí)有些異常。前兩日，高貴妃的父親，忠勇伯高俅，還有她兄長(zhǎng)高廉，奉旨進(jìn)宮陛見(jiàn)。出來(lái)時(shí)，高廉臉色很是得意，還對(duì)幾個(gè)守宮門(mén)的侍衛(wèi)夸口，說(shuō)什么‘富貴險(xiǎn)中求’，‘邊關(guān)雖苦，卻是建功立業(yè)的好去處’…末將總覺(jué)得有些不對(duì)味?！?/p>
邊關(guān)？建功立業(yè)？沈七巧心中警鈴大作。高家父子是武將出身，皇帝病弱，太子年幼，他們談?wù)撨呹P(guān)軍功…這背后隱藏的野心，令人不寒而栗。
沈七巧的第三步，也是最具風(fēng)險(xiǎn)的一步，是將目光投向前朝。她知道后宮的風(fēng)雨從來(lái)都與前朝息息相關(guān)。然而，后宮女子干政是大忌。她必須找到最隱秘、最安全的途徑。
一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，沈七巧在替皇后整理舊物時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一本蒙塵的詩(shī)集。詩(shī)集的扉頁(yè)上，題著一首筆力遒勁的七言律詩(shī)，落款是“劉硯”。她猛然想起，皇后曾提過(guò)一句，她的父親生前與一位姓劉的翰林是至交。而如今的戶(hù)部尚書(shū)，正是叫劉硯！一位以清廉正直聞名的老臣！
一個(gè)大膽的想法在沈七巧心中形成。她不敢直接聯(lián)系劉硯，那太危險(xiǎn)。但她可以借助皇后的名義！皇后雖然病重，但畢竟是中宮，關(guān)心朝局，尤其是涉及國(guó)本安危的大事，情理上也說(shuō)得通。
她斟酌字句，模仿皇后的口吻和筆跡（她在皇后病榻前侍奉多日，早已熟悉），在一張素雅的薛濤箋上寫(xiě)道：
劉公臺(tái)鑒：
深宮病榻，久疏問(wèn)候。聞公夙夜操勞，為國(guó)分憂，感佩至深。近日偶感風(fēng)寒，纏綿病榻，唯憂心社稷根本，稚子懵懂，恐為奸佞所窺。朝堂之上，若有異動(dòng)風(fēng)波，關(guān)乎國(guó)祚根基，還望公念及先父舊誼，稍加留意，提點(diǎn)一二。若有不便言說(shuō)之事，可托可信之人（如宮中羽林衛(wèi)趙峰），傳遞只言片語(yǔ)于坤寧宮侍女方氏，此女尚屬可靠。
蘇氏婉清 病中手書(shū)
這封信措辭極其隱晦，只提“奸佞所窺”、“國(guó)祚根基”、“異動(dòng)風(fēng)波”，未提任何具體人名或事件。提及羽林衛(wèi)趙峰傳遞消息，是沈七巧深思熟慮后的決定。趙峰是皇帝親衛(wèi)，身份相對(duì)安全，由他來(lái)傳遞消息，不易引人懷疑，而且趙峰為人忠厚，值得信任。署名用了皇后閨名“蘇氏婉清”，并注明“病中手書(shū)”，既顯得真實(shí)，也為可能的筆跡差異做了開(kāi)脫。
沈七巧將信用蜜蠟封好，找到趙峰，鄭重托付：“趙侍衛(wèi)，此信關(guān)乎重大，務(wù)必親手交到戶(hù)部尚書(shū)劉硯劉大人手中。若劉大人問(wèn)起，就說(shuō)…是皇后娘娘病中憂思，牽掛國(guó)事，別無(wú)他意。切記，不可經(jīng)他人之手，不可泄露內(nèi)容。”
趙峰感受到沈七巧的凝重，鄭重接過(guò)信：“沈姑娘放心，末將拼了性命，也定將此信安全送達(dá)劉大人手中！”
信送出去了。沈七巧心中忐忑不安，如同在懸崖上走鋼絲。她不知道這封信是否能到達(dá)劉硯手中，更不知道這位素未謀面的老臣會(huì)如何看待這封來(lái)自深宮病榻的、語(yǔ)焉不詳?shù)男殴{。
然而，情報(bào)網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建已經(jīng)開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)。通過(guò)宮中小太監(jiān)小宮女們的閑言碎語(yǔ)，沈七巧得知翊坤宮的“暖香閣”建得極快，里面移植了不少西域奇花，其中有一種花紅得妖異，香氣濃烈，有宮女靠近打掃后回來(lái)便頭暈眼花。
通過(guò)趙峰，她了解到高家父子近日與幾位掌管軍需糧草的官員走動(dòng)頻繁，似乎在謀劃著什么。
而幾天后，趙峰在一次巡防時(shí)，悄然遞給沈七巧一個(gè)折疊得極小的紙條。沈七巧強(qiáng)壓著激動(dòng)回到房中，展開(kāi)紙條，上面是幾行陌生的、剛勁有力的筆跡：
閱。
風(fēng)起青萍末，浪急暗礁藏。
邊關(guān)烽煙近，糧秣動(dòng)四方。
慎之，慎之！
硯 頓首
字?jǐn)?shù)寥寥，卻如同驚雷在沈七巧耳邊炸響！“風(fēng)起青萍末”，指事情剛有征兆；“浪急暗礁藏”，說(shuō)明暗藏兇險(xiǎn)；“邊關(guān)烽煙近”，證實(shí)了趙峰之前聽(tīng)到的風(fēng)聲，北狄或有異動(dòng)；“糧秣動(dòng)四方”，更是直指要害！高家父子在打軍糧的主意！最后兩個(gè)“慎之”，充滿(mǎn)了長(zhǎng)輩的警示和擔(dān)憂。
這封回信，不僅證明了劉硯收到了她的信并讀懂了她的隱憂，更傳遞了極其重要的信息！高貴妃的父兄，竟敢在邊關(guān)軍情可能生變之時(shí)，染指至關(guān)重要的軍糧！這已不僅僅是后宮傾軋，而是動(dòng)搖國(guó)本的滔天大罪！他們的圖謀，昭然若揭——一旦邊關(guān)有戰(zhàn)事，手握糧草大權(quán)，進(jìn)可擁兵自重，退可借機(jī)鏟除異己，甚至…擁立新主！
沈七巧將紙條緊緊攥在手心，指尖因用力而發(fā)白。她心中既驚且怒，更有一種豁然開(kāi)朗的通透感。她終于明白了高貴妃父兄的野心，也看清了這場(chǎng)宮廷風(fēng)暴背后更深層次的權(quán)力博弈！她不再僅僅是被動(dòng)防守皇后和太子，她已不知不覺(jué)地站在了漩渦的中心，窺見(jiàn)了足以打敗朝野的巨大陰謀！
坤輿之勢(shì)，雖在深宮一隅，她卻已漸漸掌握了感知其脈絡(luò)的關(guān)鍵觸角。前路依舊兇險(xiǎn)萬(wàn)分，但她手中，已不再是空無(wú)一物。她有了信息，有了潛在的盟友（劉硯），更有了清晰的敵人和目標(biāo)。一張無(wú)形的大網(wǎng)正在她手中悄然織就，雖然細(xì)密脆弱，卻已開(kāi)始捕捉那些足以致命的蛛絲馬跡。