沈驚寒把“海棠春睡圖”的最后一針收線時(shí)，檐外的桂花開了。
細(xì)碎的金粟子落滿廊下，香得人發(fā)醉。青禾正用玉簪挑著絹面上的線頭，見她把最后一片花瓣的胭脂色暈開，忍不住嘆道：“小姐這海棠，像是剛從枝頭摘下來的，連露水珠兒都透著氣呢?！?/p>
沈驚寒放下繡針，指尖撫過絹面。雨過天青色的云錦上，海棠半開半合，金線勾的花萼泛著暖光，銀線繡的花瓣像裹著月光，最妙的是花心那點(diǎn)胭脂色，濃淡得宜，像極了那日蕭策耳尖的紅。她想起畫舫上他說“換我護(hù)著你”，想起壽宴后他掌心的溫度，臉頰竟比花心的顏色還深了些。
“把這屏風(fēng)送去蕭府吧?！彼p聲道，把云錦從繃子上解下來，“就說……謝他那日的平安牌?！?/p>
青禾剛要應(yīng)，就見沈驚昀捧著個(gè)紅漆木盒闖進(jìn)來，靴底沾著的桂花碎蹭了滿地?！靶∶?！你看誰來了？”他話音未落，蕭策已跟著走進(jìn)來，身上帶著一身桂香，手里還提著個(gè)竹籃，籃里是新摘的桂花，金黃金黃的，像盛了半籃碎陽。
“聽聞你要做桂花糕。”蕭策把竹籃放在案上，目光落在那幅“海棠春睡圖”上，眼底的光像被風(fēng)吹動(dòng)的燭火，“這屏風(fēng)……”
“還沒繡完?！鄙蝮@寒慌忙用錦帕蓋住，指尖卻被他輕輕攥住。他的指腹帶著薄繭，摩挲著她指尖的針痕，像在數(shù)那些藏著心事的針腳。
“很好看?！彼曇舻偷偷?，帶著桂花的甜，“比我見過的所有畫都好看。”
沈驚昀在旁看得直樂，用手肘撞了撞蕭策：“光夸有什么用？賜婚的折子遞上去了沒？”
蕭策耳尖一紅，松開沈驚寒的手，從袖中掏出份奏折的抄本：“昨日已遞上去了。只是……”他眉頭微蹙，“七皇子也遞了折子，說想求娶你做側(cè)妃?！?/p>
沈驚寒捏著錦帕的手緊了緊。她早料到七皇子不會(huì)死心，壽宴上他那黏在身上的目光，像帶著鉤子，讓人不舒服。但她沒想到，他竟敢在蕭策求賜婚時(shí)橫插一腳。
“側(cè)妃？”沈驚昀把紅漆木盒往案上一拍，里面的玉佩撞出脆響，“他也配！我沈家的女兒，要做就做正頭娘子，斷沒有給人做妾的道理！”
蕭策點(diǎn)頭：“我已在折子里言明，沈家忠良之后，沈小姐性情貞靜，當(dāng)配正妻之位。陛下若準(zhǔn)了七皇子，便是寒了百官之心。”他頓了頓，看向沈驚寒，“太后那日私下跟我說，她會(huì)在陛下面前多句嘴?！?/p>
沈驚寒想起壽宴上太后看她的眼神，溫和里帶著期許，倒像自家祖母。她指尖松開錦帕，露出屏風(fēng)一角的海棠：“我相信陛下心里有數(shù)?！?/p>
話雖如此，接下來的幾日，府里的氣氛卻悄悄緊了些。沈毅每日都去衙門打聽消息，回來時(shí)總皺著眉；沈驚昀提著梨花槍在后院練得更勤了，槍纓掃過桂樹，震落一地金黃；連青禾都不敢多嘴，只在伺候繡活時(shí)，悄悄把安神湯煨得更熱些。
蕭策倒是日日都來。有時(shí)帶著太醫(yī)院新制的潤(rùn)喉糖，說是怕她急得上火；有時(shí)搬來棋盤，陪她下幾局閑棋，他棋風(fēng)溫潤(rùn)，總在她快輸時(shí)故意讓一子；有時(shí)什么也不做，就坐在繡架旁看她繡屏風(fēng)，目光落在她發(fā)頂，像落了層暖光。
這日午后，沈驚寒正用金線給海棠花繡花蒂，院外突然傳來沈驚昀的歡呼：“成了！小妹，成了！”
玄色身影撞開月洞門，手里舉著張明黃的圣旨，跑得靴底都沾了桂花：“陛下準(zhǔn)了！準(zhǔn)了蕭策的折子！還罵了七皇子癡心妄想，說他不配！”
蕭策猛地站起身，袖擺掃落案上的桂花，眼里的驚惶和狂喜攪在一起，倒像個(gè)得了糖的孩子。沈驚寒抬頭時(shí)，正撞進(jìn)他眼底的光里，那光比檐外的日頭還亮，把她的心跳都照得亂了。
圣旨上的字是皇帝親筆，說“蕭氏世子策，才德兼?zhèn)?；沈氏女驚寒，慧心繡手，特賜婚于九月初九吉時(shí)，擇日完婚”。沈毅摸著圣旨，眼眶紅了：“你母親若在，該多歡喜。”
沈驚寒想起母親臨終前攥著她的手，說“要嫁個(gè)能護(hù)著你的人”，鼻尖一酸，卻笑了。她看向蕭策，他正望著她，耳尖紅得像熟透的櫻桃，手里還捏著半塊沒吃完的桂花糕——是方才她遞給他的。
“九月初九。”他輕聲道，像在數(shù)日子，“還有一個(gè)月。”
沈驚寒點(diǎn)頭，指尖纏著的金線突然松了，在絹面上繞出個(gè)小小的圈，像個(gè)打了心結(jié)的承諾。
賜婚的消息傳遍京城，送禮的人踏破了沈府的門檻。英國(guó)公府的小公子送來一對(duì)玉麒麟，說是“賀蕭世子抱得美人歸”；皇后宮里的掌事宮女送來一箱蜀錦，說是“給新娘子做嫁衣用”；連大慈恩寺的方丈都托人送了串菩提子，說“愿新人歲歲平安”。
只有淑妃宮里沒動(dòng)靜，想來是七皇子被斥后，她也沒臉再出頭了。謝臨淵倒是來過一次，站在桂樹下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了眼沈府的紅綢，沒說話就走了，背影比槐樹下那回更蕭索。
沈驚寒忙著繡嫁衣，倒沒心思理會(huì)這些。她選了匹正紅的云錦，用金線繡百子圖，針腳密得連青禾都看花了眼。蕭策常來幫她理絲線，五彩的線在他指間繞成團(tuán)，倒比她理得還齊整。
“這只胖娃娃的鞋底子繡歪了。”他指著絹面上的孩童，指尖點(diǎn)在紅綢上，像落了點(diǎn)朱砂，“該往左邊挪半分?！?/p>
沈驚寒笑著照改，針尖戳穿綢緞時(shí)，突然想起前世。那時(shí)她也繡過嫁衣，是給三皇子的側(cè)妃做的，針腳疏懶，線色暗沉，繡到一半就被謝臨淵撕了，說“你這樣的人，不配穿紅”。而這一世，紅綢映著他的眉眼，金線纏著他的指尖，連空氣里的桂香都帶著甜。
“婚期那日，要穿這雙鞋。”蕭策從袖中掏出雙繡鞋，鞋面是煙灰色的緞子，上面用銀線繡著纏枝蓮，正是她常穿的樣式，“我讓人按你的尺寸做的，軟底，不累腳。”
沈驚寒接過時(shí)，發(fā)現(xiàn)鞋里墊著層軟墊，繡著個(gè)極小的“策”字，針腳和他送的那個(gè)荷包一樣，帶著點(diǎn)笨拙的認(rèn)真。她想起他說“前幾日學(xué)著繡的”，原來他不僅學(xué)了荷包，連鞋里的字都偷偷練了。
“蕭策?！彼ь^看他，眼里的光像揉碎了的桂花，“你從前……是不是也這樣對(duì)過別人？”
蕭策的耳尖瞬間紅透，慌忙搖頭：“沒有?！彼氖滞螅菩臓C得驚人，“從來沒有?！?/p>
沈驚寒望著他慌亂的模樣，突然笑了。她想起畫舫上他說“換我護(hù)著你”，想起佛前供了三個(gè)月的平安牌，想起壽宴上他擋在謝臨淵身前的背影，心里像被桂花蜜浸過，甜得發(fā)沉。
九月初八那日，沈府掛滿了紅燈籠，桂花香混著紅綢的喜氣，飄出半條街。沈驚昀提著壺酒，拉著蕭策在后院喝酒，喝到興頭上，把梨花槍往地上一戳：“明日你若敢對(duì)我小妹不好，我這槍可不認(rèn)人！”
蕭策仰頭飲盡杯中酒，眼底亮得像有星子：“此生絕不負(fù)她。”
沈驚寒站在廊下聽著，手里捏著那枚“安瀾”木牌，木牌被摩挲得光滑溫潤(rùn)，像他掌心的溫度。青禾端來合巹酒的樣盞，是兩只纏枝蓮紋的玉杯，杯沿相碰時(shí)，發(fā)出清越的響。
“小姐，該歇息了，明日要早起呢?！鼻嗪绦χf，眼里的淚卻掉了下來，“想想從前……真好?！?/p>
沈驚寒點(diǎn)頭，卻沒回房。她走到東廂房，看著墻上的“春江晚景”，看著繡架上即將完工的“海棠春睡圖”，看著案上那幅“百壽圖”的卷軸，突然覺得，這一世的日子，像被她一針一線繡出來的，從春到秋，從寒到暖，終于繡出了個(gè)圓滿的模樣。
窗外的月光落進(jìn)來，照見蕭策站在桂樹下，手里提著盞燈籠，影子被拉得很長(zhǎng)，像等了許久。和那日梅樹下的身影重疊在一起，卻比那時(shí)更安穩(wěn)，更明亮。
他看見她，快步走過來，燈籠的光落在她發(fā)頂，映得鬢邊的紅梅簪泛著暖光?！八恢俊彼p聲問，像怕驚了夜里的桂香。
沈驚寒搖頭，伸手挽住他的衣袖。他的衣袖上沾著桂花，混著皂角的清氣，是她熟悉的味道。
“明日過后，”她聲音輕得像嘆息，“我們就再也不分開了?！?/p>
蕭策握緊她的手，指尖穿過她的指縫，扣得很緊?！班拧！彼皖^看著她的眼睛，月光落在他眼底，像盛了整片星河，“再也不分開。”
夜風(fēng)穿過海棠樹，又拂過桂枝頭，帶來陣陣甜香。沈驚寒望著天邊的月亮，覺得這個(gè)秋天，比她繡筆下的任何一幅圖，都要綿長(zhǎng)，都要溫暖。